第48章 小牛倌（十五）（2/2）

王金凯也感觉困难重重:“看来学习真不是简单的事情。”

小牛倌发现《说文解字》里“牛”部字最多，就像发现财主家粮仓最大一样，原来读书人早就把最珍贵的东西藏进笔墨了:“我还是把牛好好看着，其它事情等待时机成熟了再说吧。”

王金凯把《说文解字》还给曲万河，曲万河想了想说:“是我把问题想得简单了。等我多方打听一下，看看有没有适合自己学习的工具书。”

小牛倌自学的梦想破灭了，王金凯和宋美贵也挺着急。宋美贵安慰小牛倌:“我看天气逐渐暖和了，还像以前那样，等其他孩子放学了，每天跟着他们学几个字，慢慢来吧。”

小牛倌点点头:“看来只能这样了。”说是每天学习，根本做不到。村里的孩子们功课繁忙，放学之后还要帮家里干活，小牛倌根本找不到稳定的学习时间。之前小牛倌跟着孩子们学习一段时间，学到了不少字。但是当她感觉孩子们为了教她学习，耽误了很多事情的时候，就借口说累了，不学了，她不想让自己的学习成为其他人的负担。宋美贵劝她说:“代弟，你别这么想。大家都是一个村的，互相帮衬很正常。你想学知识是好事，孩子们也不会真觉得是负担。”

小牛倌听了姐姐的话，不再有顾虑，她每天开开心心地放牛，傍晚回来就抽空找孩子们学习。高殿广的身体得到稳定控制，这样每天在山上的时候，高殿广可以教小牛倌算账，小牛倌学得格外认真，高殿广也教得耐心。在放牛的闲暇时光里，他们就在山坡上，以石板为纸，以尖锐的石条为笔，一笔一划地书写人生。

小牛倌经常会想，之前没有放牛的时候，家里没有吃的，那时候她想，只要家里有足够的粮食，就别无所求了。有好心人给高殿广夫妻出主意:“把三个女儿送出去一个，起码换口粮食，不至于饿死。”

说是送出去，其实就是卖了。再说好听的，就是收养。有人要收养小牛倌，她不舍得离开家，没办法，父亲带她出去讨饭吃。那是最难的时候，小牛倌跟着父亲出去挨家挨户讨饭吃，那种日子苦不堪言。记得那是冬天，大雪封山，家里一粒米都没有了，母亲刚生下英子不久，奶水下不来，英子饿得“哇哇”直哭。高殿广看着一家老小，实在没有办法。走出家门的瞬间，高殿广迷茫了，望着被白雪覆盖的大地，他不知道该往哪里去，该如何为家人寻得一口吃的。小牛倌紧紧跟着父亲，生怕父亲摔倒了。高殿广咬咬牙，决定去邻村碰碰运气。一路上，寒风如刀割般刮在脸上，他紧紧裹着破旧的棉衣，怀里揣着给英子讨来的一点希望。到了邻村，他们一家一家地敲门，低声下气地诉说着自己的困境。通常情况下，他们得到的只是冷漠的拒绝和关门声，因为别人家也是吃了这顿没下顿的。有的好心人会给他们一块饼子或者一根红薯，也有的人家实在没有现成吃的，就抓一把米。父女二人在冰天雪地里行走，手里提着曲桂娥用布做的口袋。他们转了一圈，都快到晌午了，口袋才装了一个角，不够家人一顿饭吃的东西，这可咋整啊？小牛倌发现这些人家都不算富裕:“爹，我们去有钱人家吧？这个屯子里的人是不是都穷？”

高殿广感觉有道理，就带着小牛倌去更远的屯子。寻找有钱人家的路途更加艰难，雪越下越大，父女俩的脚步也越来越沉重。高殿广感觉没力气了，他拿出袋子里的半块饼子:“代弟，快吃吧，没劲走路不行啊，我们不能白出来一趟，家里……”

高殿广说不下去了，小牛倌感觉有道理，她把半块饼子又掰开两半，递给父亲一半，另一半自己吃了。父女俩吃了饼子，又捧了一把雪吃了，算是给自己加油了。有了力气，父女俩调整路线，翻越一道小山坡，终于，来到另一个屯子。这里是长岭村，是当地最有钱的地方。村子里房屋整齐，街道宽敞，与他们村子形成鲜明对比。小牛倌眼睛里闪着光，拉着父亲加快了脚步。他们挨家挨户地询问，可大部分人家都紧闭大门，对他们的求助置若罔闻。有的甚至放出自家的狗，那狗“汪汪汪”朝着父女俩狂吠，吓得小牛倌腿直打哆嗦。

就在他们快要绝望的时候， 小牛倌看到了一座气派的大宅院:“好漂亮的大门啊，还有石狮子，有钱人不会都无情吧？爹，我们试试吧？”

高殿广鼓起勇气上前敲门，门开了，一个管家模样的人探出头来。高殿广赶忙诉说自己的困境，管家上下打量了他们一番，便进去通报。不一会儿，管家出来让他们进去。那是三进三出的大宅院，街门的门槛挺高，小牛倌费好大劲才跨过去，高殿广也是挺费劲才跨过门槛。有句老话说:“你们家门槛高，我迈不进去”，说的就是这种大宅门的人家。

宅院里的主人是个慈善的老者，听了他们的遭遇，又看着身体残疾的高殿广，心生怜悯，不仅给了他们一小袋粮食，还额外给了几个铜钱，高殿广千恩万谢。女主人看着当时还是狗挡的小牛倌:“这孩子挺机灵的，长得好看，怪可怜的，留在我们家吧？我有三个儿子，给我家做童养媳吧？”

小牛倌吓得紧紧抱住父亲的胳膊，眼里满是惊恐与哀求。高殿广也连连摆手，“掌柜的，多谢您的好意和这袋米，但这孩子是我心头肉，我实在舍不得啊。”

女主人叹了口气，也没再强求。父女俩带着粮食和铜钱，谢过这家好人，迈出那高高的门槛。多年后，小牛倌才懂，大宅门的门槛不是用来绊脚的，是要穷人先学会低头，才赏你一口饭吃。

小牛倌父母俩在大雪中艰难地往家赶。一路上，小牛倌紧紧拉着父亲的手，心里满是劫后余生的庆幸。回到家，一家人看到粮食和铜钱，眼中都泛起了泪花。曲桂娥将粮食小心地收起来，熬了一大锅热粥，一家人喝了热粥，感到人间温暖犹在。生活虽苦，但是心存希望，就一定会拨云见日。

“代弟，你想什么呢？”父亲的喊声把小牛倌的思绪拽回来。

小牛倌想起苦难的过往，心里久久不能平静。如今，她通过自己的努力，赚到了足够家人填饱肚子的粮食，那种讨饭的日子一去不复返了。

“爹，我在想，怎样让我们家人过得更好。”

高殿广感觉女儿太懂事了，他心疼地说:“孩子，我们能吃饱肚子就已经很好了，不要忘了初心。知足者常乐。”

“知足者常乐，是啊，我知足了。”

小牛倌心里得到很大的安慰。她不再纠结上学的事情，眼下，干好放牛的工作是最重要的。

时间过得飞快，转眼间，三年过去了，在小牛倌放牛的第四个年头，发生了重大变故。