第4章 厨房帮工，艾琳初尝辛劳（2/2）

太阳偏西前，她把所有任务做完。菜洗净码好，灶台刮净无渣，刀具擦干归架，连柴堆都重新整过。她站在原地，等下一个指令。

厨师绕着厨房走了一圈，脚步缓慢。他在她面前停下，盯着她包着布条的指尖，又看了看案板上的切菜成果。片刻后，他转身走进里间，端出一只陶碗，盛着半碗温汤，递过来。

艾琳没立刻接。她先把双手在围裙上擦净，才接过碗。汤是剩的肉汁兑水，浮着几点油星，热气扑在脸上。她低头啜了一口，小心咽下，没发出声音。

“明日还来。”他说完，转身进了里间，门关上。

她捧着碗，站在灶台旁。汤喝到一半，手抖了一下，一滴落在鞋面，洇开个深点。她放下碗，用袖口轻轻擦鞋，动作细致。然后将空碗搁在台角，离灶口三寸远，不碍事也不显突兀。

窗外天色沉成灰蓝，厨房灯未熄，灶心余火微红。她的影子投在墙上，单薄却挺直。脚踝隐隐作痛，手指蜷缩时有拉扯感，但她没坐下，也没靠墙。双手垂在身侧，掌心向上微凹，像在承接什么。

远处传来晚祷钟声，低沉两响。厨房外的脚步声渐稀，唯有灶膛里一根柴断裂，噼啪轻响。

她眨了眨眼，睫毛上凝了一粒细汗，坠着不肯落。

厨师的门又开了条缝，他探身出来，看了她一眼，眉头微动。

“你还站这儿？”说完就转身离开了。