第90章 东行古道别雪岭（1/2）

凉州城的风波虽暂告一段落，但其留下的沉重阴影与紧迫感，却如同无形的鞭子，驱策着团队不得不再次踏上充满未知的征途。在王五那位于平凉府的故交——一位经营着不起眼、名为“顺安”的小镖局，却极为可靠重义气的友人——的全力协助下，重伤未愈的朱掌柜被悄然安置于镖局后院一处极为僻静隐秘的安全屋中，由信得过的老仆细心照料疗养伤体。这位饱经风霜的老兵虽元气大伤，形容憔悴，但骨子里的硬气与风骨犹存，得知团队决意东行五台山后，他只是用未受伤的手重重拍了拍王五的肩膀，声音因伤势而沙哑，却带着不容置疑的坚定：“兄弟，前路凶险，务必保重。替我……多宰几个祸国殃民的杂碎！”眼底燃烧着未尽的怒火与沉甸甸的嘱托。王五反手握住他的手腕，用力一握，一切尽在不言中。

团队利用在平凉府短暂停留的几日，迅速而低调地补充了足量的干粮、清水、御寒衣物等物资。王五凭借老道经验，挑选了一辆更为结实耐用、带有遮风避雨车篷的骡车，又精挑细选了两匹毛色光亮、肌腱强健的驮马。“这骡车轱辘是硬木包铁的，耐造！这两匹马看着温顺，脚力却足，都是走惯了长途的好牲口。”他拍着马脖子，对负责照看马匹的赵莽交代道。赵莽咧嘴一笑：“五叔放心，喂马遛马的事儿包在俺身上！保证把它们伺候得膘肥体壮！”夏侯琢则几乎跑遍了平凉府城内几家稍具规模的药铺，不惜重金，搜罗备齐了应对徐逸风伤势恶化、旅途常见病痛以及可能遭遇战斗创伤的各类药材，将几个药箱都塞得满满当当，甚至还特意购置了一套银针和一套小巧的手术刀具。“有备无患，但愿用不上。”他清点着药材，喃喃自语。陈文则忙着将那些珍贵的笔记、图纸用油纸仔细包裹，防止受潮，又将那几件小件文物用软布层层裹好，贴身收藏。一切准备工作都在一种压抑的沉默与惊人的高效中完成，一股无形的、源于身后追兵和前方使命的压力，推着他们不得不尽快离开这处短暂的避风港，奔向那既定的、更凶险莫测的远方。

离开平凉府地界的那个清晨，天色灰蒙黯淡，铅灰色的云层低低地压在天边，仿佛正在酝酿着今冬的第一场大雪，空气中弥漫着干冷刺骨的气息，呵气成霜。骡车的木轮碾过铺着一层白霜的枯黄草地，发出持续而单调的簌簌轻响。徐逸风被厚厚的毛毯层层包裹，半倚在颠簸的车篷内，身下垫了尽可能柔软的褥子，面色依旧苍白得令人心惊，但相较在凉州时那种近乎死寂的灰败，总算多了一丝极其微弱的生机。他清醒的时候并不算多，即便偶尔醒来，目光也常常失焦、涣散，仿佛部分神魂仍被残酷地困于龙庭之眼崩毁时那能量风暴的恐怖景象与饕餮之影那冰冷彻骨的凝视之中，偶尔会无意识地呢喃出“薄冰……平衡……”或“眼睛……锚点……”等破碎的词语，令日夜守候在侧的蔡若兮听得心如刀绞，却又无能为力，只能更紧地握住他冰凉的手，低声在他耳边说着鼓励的话：“逸风哥哥，坚持住，我们就快到安全的地方了……”

陈文如同守护稀世珍宝般，小心翼翼地将那些记录着诡异符号的笔记、精心临摹的图纸，以及几件挑选出来、最具代表性、用软布层层包裹的异域文物安置在自己身边的一个小木箱里，箱子就放在他触手可及的地方。这些沉默的物件，如同沉睡的可怕火种，表面静谧，却无疑蕴藏着足以燎原、颠覆认知的毁灭性能量。他时不时会打开箱子检查一下，仿佛生怕它们长腿跑了。赵莽骑在一匹高大的驮马上，警惕如鹰隼的目光不断巡视着队伍前后左右，连番的恶战与生死考验，洗去了他不少过去的毛躁与稚气，眉宇间添了几分沉稳与经血火淬炼后的冷厉。他腰间挎着新磨好的厚背砍刀，刀柄上的缠绳被汗水浸得发黑。巴特尔和雪狐依旧是团队最敏锐、最可靠的触角。巴特尔骑术精湛，常远远地跑在前方高地处了望；雪狐则如同融入环境的幽灵，时而出现在队伍侧翼的某个土丘上，时而又悄无声息地缀在队尾，她那身白衣在荒原上本是极显眼的，却总能在需要隐藏时让人难以察觉。两人虽交流不多，却默契十足，无声而高效地探查着前路可能存在的陷阱与后方尾随的威胁。

王五亲自驾驭着骡车，缰绳在他布满老茧的手中绷得笔直，目光锐利如刀，不断扫视着周围略显荒凉、起伏不定的原野。这条通往东北方向、继而需要折向东南的五台古道，在万物萧瑟的秋冬之交显得格外寂寥空旷，除了风声和车轮声，几乎听不到别的声响。“都打起精神！这地界前不着村后不着店，正是剪径强人出没的地方。”他出声提醒道，声音在旷野中传得很远。他心知肚明，赫连部及其背后那深不可测的黑影会绝不可能轻易放弃追踪，那些神出鬼没的东洋浪人与沙狐帮的残余势力，或许正像嗅到血腥味的鬣狗，早已潜伏于前方的某处阴影之中，等待着发出致命一击的机会。

果然，在行至一处名为“野狐岭”的险要地段时，麻烦再次不期而至。此地两侧土丘隆起，道路变得狭窄，路边枯草丛生，高达半人，极易藏人。七八个作马匪打扮、骑着快马的粗豪汉子突然从侧翼一道干涸的土沟中猛冲出来，口中发出呜呜的怪叫，呼喝着拦住了去路，索要买路钱财，言辞粗鲁，气势汹汹，一副标准的土匪做派。

然而，这群“马匪”的演技在王五这等老行伍眼中却是破绽百出。他们的眼神里缺乏真正土匪那种混杂着贪婪与慌乱的底色，反而带着一种训练有素的冷静审视与隐藏的冷厉杀气，他们控马的姿势过于标准，彼此间的站位也隐隐透着合击的阵型，而且他们鞍旁所悬挂的也并非西北马匪惯用的长马刀，而是更利于近身劈砍、刀身更短的厚背手刀，这种武器更符合某些特定流派或军队的风格。

“是沙狐帮的余孽！或是东洋人花钱雇来的本地爪牙！小心！抄家伙！”王五低喝一声，瞬间判明形势，同时猛地一勒缰绳，骡车发出一声刺耳的吱呀声，骤然停住。他顺手就从车座下抽出了那柄饱饮敌血的腰刀。

无需多言，连日来积压的怒火与警惕在这一刻寻到了宣泄的出口。赵莽早就憋了一肚子火，怒吼一声：“狗娘养的！等你赵爷爷好久啦！”如同被激怒的猛虎下山，一夹马腹，策马便直冲过去，手中新换的厚背砍刀带起一阵呼啸的风声，势大力沉地劈向为首那名“马匪”！巴特尔反应更快，几乎在王五出声的同时已然张弓搭箭，弓弦响处，一支利矢如同精准的毒蛇，发出“嗖”的破空声，瞬间钻入一名正试图从侧翼偷袭赵莽的“马匪”咽喉，那人一声未吭便栽下马去，溅起一片尘土。雪狐的身影则从骡车后方如鬼魅般悄无声息地闪出，没人看清她是怎么出现的，手中弯刀划出两道冰冷致命的弧线，快得只留下残影，只听“嗤嗤”两声轻响以及战马痛苦的悲鸣，瞬间便削断了两匹正扬蹄嘶鸣、试图冲撞骡车的战马前蹄！战马惨嘶着轰然倒地，将背上的骑手狠狠摔了出去，骨头断裂的声音清晰可闻！

战斗猝然爆发，却又在电光火石间迅疾落幕。这群假扮匪徒的袭击者显然严重低估了这支看似普通的车队所蕴含的可怕战斗力，尤其赵莽那亡命徒般的狠厉冲锋与巴特尔、雪狐那精准至极、一击毙命的手段，顷刻间便彻底击溃了他们本就算不上严密的阵型。赵莽砍翻一人后，毫不停留，反手一刀又格开另一人的劈砍，顺势一脚将其踹下马去，动作一气呵成，彪悍无比。对方根本没组织起有效的抵抗，只留下几具迅速冰冷的尸首和两个倒在地上痛苦哀嚎的伤者，余众被这雷霆手段吓得魂飞魄散，发喊一声，再也顾不得其他，狼狈不堪地调转马头，拼命鞭打坐骑，仓皇遁入荒原深处的枯草丛中，很快便消失不见。

“呸！一群没卵子的废物！就这么点本事也学人拦路打劫？给你赵爷爷塞牙缝都不够！”赵莽朝着那些人逃跑的方向啐了一口，甩落刀身上的血珠，眼中凶狠的厉光尚未褪去，胸膛因激战而微微起伏，脸上却带着几分畅快。

王五跳下车，迅速检查了一下现场，从一具尸身的腰间摸出一块刻有模糊狐头纹路的木牌，证实了之前的猜测。“清理一下，把尸体拖到远处草丛里埋了，伤者……”他看了一眼那两个断腿哀嚎的俘虏，眼中闪过一丝冷厉，但最终还是挥了挥手，“给他们个痛快，然后一并处理掉。尽快离开这里。”他沉声下令，脸色并不轻松。这伙人显然只是对方投石问路、试探虚实的弃子，真正的、更致命的威胁恐怕仍在后方某处阴影里窥伺。夏侯琢默默上前，检查了一下那两具还在抽搐的身体，确认无救后，叹了口气，示意赵莽帮忙处理。

未作任何停留，队伍迅速而默契地处理掉打斗的痕迹，将尸体拖离道路，挖浅坑掩埋，再次启程。这场短暂而激烈的交锋，如同一道冰冷而血腥的注脚，再次清晰地警示他们：即便已然远离凉州核心区域，危机依旧如影随形，前方的道路绝不会平坦。气氛变得更加沉默，每个人都更加警惕地观察着四周。

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