第123章 四面烽火（2/2）

戎族联军在攻陷镇北城后，气焰更加嚣张。他们分兵数路，一路继续扫荡北疆残余抵抗力量，一路则像瘟疫一样，向帝国腹地蔓延。兵锋所向，直指中原核心区域以及帝国北部最后的战略屏障——云州。云州若失，戎族骑兵将可一马平川，饮马黄河，帝都便将彻底暴露在敌人的铁蹄之下！

京都，已能隐约听到北方传来的战鼓声。恐慌达到了顶点，达官贵人开始秘密安排家眷南逃，市面上物价飞涨，秩序濒临崩溃。

值此存亡之际，承平帝终于做出了一个艰难而正确的决定。他启用了帝国军界硕果仅存、德高望重的老将——卫擎苍。

卫擎苍，年近七旬，须发皆白，但身躯依旧挺拔如松。他一生历经大小百余战，威名赫赫，其威望和能力，无人能及。

朝堂之上，卫老将军慨然受命，声音苍劲如金石：“老臣深受国恩，值此危难，敢不效死？愿率军北上，拒敌于云州之外，虽马革裹尸，亦无憾也！”

承平帝涕泪交加，将帝国最后的希望，寄托在这位老将身上。他几乎掏空了京营最后的家底，并紧急征调了部分尚未被战火波及的州郡兵马，凑齐了二十万大军，交由卫擎苍统帅，北上云州，抗击戎族主力。

这二十万大军，已是帝国最后能拿得出手的、相对成建制的战略力量。他们的胜负，将直接决定大梁的国运。

四面烽火，将大梁帝国拖入了前所未有的深渊。

朝廷中枢，在接连不断的噩耗和无穷无尽的党争中，已然近乎瘫痪。政令出不了京都，或者说，发出的政令也无人认真执行。各地州郡，面对雪片般的求援和催粮文书，或阳奉阴违，或干脆置之不理。帝国庞大的官僚体系，在巨大的危机面前，显露出其腐朽不堪的本质。

财政彻底崩溃。加税的命令激起了更多民变，原本尚算富庶的江淮地区，也因战争威胁和难民涌入而动荡不安。盗匪如同野火般在帝国各处燃起，许多地方已是政令不行，豪强并起。

流民如潮，饿殍遍野。瘟疫伴随着战争和饥饿，在难民群和城市中肆虐。整个大梁，仿佛一艘千疮百孔的巨舰，正在狂风暴雨中缓缓下沉，船上的人们，挣扎、哭喊、互相倾轧，等待着最终的命运。

与帝国的混乱与绝望形成鲜明对比的，是南疆异乎寻常的稳定与繁荣。

这里没有烽火，没有流民潮，市井依旧繁华，农田井然有序，工坊叮当不息。虎啸营的操练声比往日更加雄壮，一股肃杀之气在平静的表象下涌动。

萧凡站在镇南关的城楼上，目光似乎穿越了千山万水，将帝国的惨状尽收眼底。他手中掌握着帝国最精锐的军队，最充足的粮草，最稳固的根基。

冷锋、雷隼等心腹将领立于身后，眼神中充满了渴望与战意。

“王爷，朝廷……快撑不住了。我们还要等到什么时候？”

“四方皆反，国将不国，正是我南疆男儿匡扶天下之时！”

萧凡沉默良久，缓缓开口，声音平静却蕴含着不容置疑的力量：

“卫老将军北上，是忠烈，亦是朝廷最后的气运。让他先去打，去耗。戎族、燕贼、西域联军……让他们先去争，去抢。”

“我们要等，等朝廷山穷水尽，等天下人心尽失，等一个……奉天承运，拯万民于水火的时机。”

“传令各方细作，严密监视各路战况，尤其是云州卫老将军与戎族之战，以及楚州李云霄与燕军之战。每一份战报，我都要第一时间看到。”

“南疆，继续备战。我们要等”

他的目光最终投向北方，那帝国的中心，京都的方向。

烽火照四海，血泪染山河。

大梁的天命，正在这四面楚歌中，急速流逝。

而潜龙在渊，静待风雷。南疆的利剑，已悄然指向了那至高无上的位置，只待一个最完美的出鞘时机。帝国的挽歌已然奏响，而新的序曲，正在这南疆之地，悄然谱写。