第55章 赔了夫人又折兵（2/2）
赵启明一愣：“为何？他不是...”
“他若死了，很多秘密就永远石沉大海了。”沈墨轩目光深邃，“况且，活着受罪，比死了更痛苦。”
官差将周世昌抬走救治，人群渐渐散去。
沈墨轩转身：“走吧，好戏才刚刚开始。”
三日后，东宫。
沈墨轩第一次踏入这皇家禁地。与蔡京别院的奢华不同，东宫布置简朴而不失威严，处处透着太子赵桓节俭务实的风格。
宴会规模不大，只有十余人参加，大多是太子近臣和心腹。
太子赵桓坐在主位，面色略显苍白，但目光炯炯有神。他说话温和，却自有一股不容置疑的威严。
“今日设宴，一是庆贺钱法改革拨乱反正；二是欢迎沈掌柜加入。”太子举杯，众人纷纷响应。
沈墨轩躬身道：“草民惶恐，承蒙殿下厚爱，定当竭尽全力。”
宴会间，太子问起商业之事，沈墨轩对答如流，提出不少精辟见解，引得太子频频点头。
席间一位老者忽然问道：“听闻沈掌柜精通算术，善于预测市场变化。不知对即将推行的交子改革有何高见？”
沈墨轩认出此人是户部尚书李棁，忙道：“李大人谬赞。草民以为，交子之弊在于准备不足，滥发无度。若欲改革，当设立准备金制度，每发行一贯交子，须有七百文现钱做准备。”
李棁眼中闪过诧异：“七百文？是否过高？如今市面交子，准备不足三百文。”
沈墨轩正色道：“信用如同琉璃，易碎难修。唯有充足准备，方能取信于民。”
太子颔首：“沈掌柜此言有理。信用不立，改革难成。”
宴会持续一个时辰，太子起身更衣，赵鼎趁机将沈墨轩引至偏殿。
“沈掌柜今日表现甚好，殿下十分满意。”赵鼎低声道，“有件事要交给你办。”
“先生请讲。” 赵鼎从袖中取出一份名单：“这些人都是郓王余党，在各地经营钱庄商号。殿下希望你能逐步接手他们的产业。”
沈墨轩接过名单一看，心中骇然。这上面竟有三十余人，遍布大宋各州府！
“这...草民恐难当此任。” 赵鼎拍拍他的肩：“殿下相信你的能力。资金方面，东宫会暗中支持。你只需放手去做。”
沈墨轩心中明白，这既是机遇，也是巨大的陷阱。一旦接手这些产业，就等于与郓王余党彻底为敌。
但事已至此，他已没有退路。
“草民遵命。” 赵鼎满意点头，又道：“还有一事。三日后，宫中会举办募捐大典，为河北灾民筹款。殿下希望沈掌柜能带头捐赠，做个表率。”
沈墨轩立即道：“草民愿捐五万贯。” 赵鼎笑道：“好！殿下果然没看错人！”
宴会结束后，沈墨轩走出东宫，心情复杂。
赵启明迎上来：“掌柜的，一切可好？”
沈墨轩深吸一口气：“准备一下，我们要大干一场了。”
回到沈府，沈墨轩立即召集心腹，部署下一步计划。
直到深夜，书房灯火仍明。
沈墨轩独自站在窗前，望着满天星斗。
从寒门学子到汴京巨贾，再到太子心腹，这一路走来，步步惊心。
如今的他，已深深卷入权力斗争的旋涡。前方是通天大道，也是万丈深渊。
忽然，一阵轻微响动从屋顶传来。
沈墨轩眼神一凛，吹熄灯火，悄然拔出腰间短剑。
黑暗中，一个黑影从窗口翻入，直扑而来！
沈墨轩侧身闪避，短剑直刺对方咽喉。
来人功夫极高，轻易避开攻势，低声道：“沈掌柜且慢！是自己人！”
声音有些耳熟。沈墨轩点亮火折，看清来人面容，顿时愣住。
竟是应该在大牢中的李四！
“你怎么出来的？”沈墨轩警惕地问。
李四喘息道：“沈掌柜，我是来投诚的。周世昌完了，我知道很多秘密，对你一定有用！”
沈墨轩目光锐利：“我凭什么相信你？”
李四从怀中取出一本账册：“这是周世昌与郓王往来的秘密账本，里面记录了大量见不得光的交易。我愿献给沈掌柜，只求一条生路。”
沈墨轩接过账册，快速翻阅，越看越是心惊。这里面记录的，不仅是金钱往来，还有陷害忠良、操纵市场、甚至涉及人命的重重黑幕！
“你想要什么？”沈墨轩合上账册，沉声问。
李四跪地叩首：“只求沈掌柜保我一命。我愿意出面作证，指证郓王余党！”
沈墨轩沉吟片刻，忽然道：“周世昌跳楼，是你设计的吧？”
李四浑身一颤，抬头愕然地看着沈墨轩。
沈墨轩冷笑：“以周世昌的性格，宁可战死也不会自杀。定是你从中做了手脚，让他‘被自杀’。”
李四面色惨白，半晌才道：“沈掌柜明察秋毫...确是...确是我推了他一把...”
“为什么？” “因为他知道了不该知道的事。”李四眼中闪过恐惧，“关于...关于先帝驾崩的真相...”
沈墨轩心中巨震，面上却不动声色：“继续说。”
李四颤声道：“具体我也不清楚，只知先帝驾崩前，周世昌曾送了一批特殊的药材入宫...后来郓王就找到了他...”
沈墨轩背脊发凉。他意识到，自己可能触碰到了一个惊天秘密，一个足以让整个大宋天翻地覆的秘密！
沉默良久，他缓缓道：“你可以留下。但若有一句虚言...”
李四连连叩首：“不敢！绝不敢！”
让赵启明带李四下去安置后，沈墨轩独自站在黑暗中，手中那本账册重如千钧。
这不再是一场简单的商战，甚至不再是普通的权力斗争。
他仿佛看到一张巨大的网，网中央是一个足以吞噬一切的深渊。
而此刻的他，已经站在了深渊边缘。
远处传来打更声，四下寂寥。
沈墨轩轻轻摩挲着账册封面，眼中闪过决然之色。
既然已入局，那便赌一把大的。
赌注，就是这大宋的天下。