第357章 轮船下海·铁甲舰破浪惊东海（2/2）

甲板上的战斗也接近尾声。

陈冲和黑羽解决了登船的十二个黑衣人，己方轻伤三人，无人战死。

“继续前进，”萧辰收剑，“全速，甩开他们。”

水手们咬牙踩踏，船速提到最快。

后面的船想追，但木船速度跟不上，眼看距离越拉越远。

独眼汉子在船头跳脚大骂，但没用。

铁甲船冲出包围，驶向太湖深处。

试航继续。

船在湖上绕了一大圈，测试转向、加速、稳定性。

除了蒸汽机没装上，其他都达标。

尤其是“水密隔舱”——萧辰让人在船底凿了个小洞，水涌进来，但只灌满一个隔舱就停了，船依然平稳航行。

“成了！”

周舵手激动得手抖，“这船……能出海！”

“还不能，”萧辰说，“淡水湖和海水不一样，铁壳在海水里腐蚀快。得做防锈处理。”

“怎么处理？”

“刷漆，特制的漆。”

萧辰想起前世船舶的防锈漆，主要成分是桐油、沥青，再加些矿物粉。

可以试试。

试航结束，船回船坞。

刚靠岸，金凤就迎上来：“刚才那五艘船，是海鲨帮的。他们怎么知道咱们今天试航？”

“有内鬼，”萧辰说，“船坞的人，或者……苏州城里有人泄露消息。”

“我查，”金凤眼神冷下来，“查到是谁，剁了喂鱼。”

“先别打草惊蛇，”萧辰说，“海鲨帮这次失败，肯定还有后手。咱们将计就计。”

“怎么将计就计？”

萧辰看向铁甲船：“这船太扎眼，海鲨帮想要，幽冥宗也想要。

那就让他们来抢——不过，得在咱们选的地方。”

他铺开太湖地图，手指点在一个位置：“这儿，‘鬼见愁’水道，狭窄，暗礁多。咱们假装运货经过，引他们来截。然后……”

他在地图上画了个圈。

“在这儿，埋伏。”

计划定下。

接下来三天，船坞“不小心”走漏消息：铁甲船要运一批“重要物资”从太湖走运河进长江，目的地是雷州。

消息传得很快。

第四天傍晚，鬼见愁水道。

铁甲船缓缓驶入水道，船上堆着麻袋，看起来像货物。

但麻袋里装的是沙土，只有几袋是真的——刚提炼的原油样品，还有几把新火铳。

水道两岸是峭壁，天色渐暗，鸟兽归林，静得诡异。

船行到水道最窄处，前后同时出现船影。

六艘船，前后各三，堵死退路。

船上人影憧憧，火把点亮，照出独眼汉子狞笑的脸。

“铁壳船！爷爷等你三天了！把货留下，人跳湖，饶你们不死！”

萧辰站在船头，没说话，只是抬手。

信号发出。

两岸峭壁上，突然亮起数十支火把。

紧接着，滚石擂木轰然落下，砸向水道中的六艘敌船。

惨叫声四起。

两艘船被砸穿船底，迅速下沉。

另外四艘慌忙想退，但水道狭窄，调头困难。

就在这时，铁甲船动了。

不是往前，也不是往后，是……横过来。

船身打横，几乎堵住整个水道。

船舷上的射击孔打开，二十支火铳伸出——这是金凤这几天紧急调来的，虽然装填慢，但齐射威力大。

“放！”

萧辰下令。

砰砰砰砰！

硝烟弥漫，铅弹如雨。

敌船上的人成片倒下。

独眼汉子肩膀中弹，惨叫着跌入水中。

战斗一边倒。

半刻钟后，六艘敌船全沉，俘虏三十余人，其余或死或逃。

萧辰让人打捞俘虏，审问。

结果出人意料：这伙人不是海鲨帮主力，是雇佣的湖匪。

真正的海鲨帮，已经在长江口集结，准备劫掠往雷州的漕船。

“声东击西，”金凤听到消息后说，“他们真正目标是漕运。铁甲船只是幌子。”

“那就让他们劫，”萧辰说，“不过，得劫点特别的。”

第二天，一艘满载“矿石”的漕船从苏州出发，走长江往雷州。

船上插着四海商会的旗——王仁倒台后，这旗子成了烫手山芋，正好拿来钓鱼。

船到长江口，果然被三艘海鲨帮战船截住。

但押船的不是普通护卫，是陈冲和黑羽带的三十个精锐，人人配火铳。

船上装的也不是矿石，是二十桶原油，还有……十颗“铁壳雷”。

这是墨凤信里提到的新玩意儿：铁壳里灌火药、碎铁片，用油纸包裹的导火索引爆。虽然简陋，但威力不小。

海鲨帮的人登船抢货，刚打开货舱——

轰！

连环爆炸。

三艘战船，两沉一重伤。海鲨帮这次损失惨重，至少三个月缓不过来。

消息传回苏州，金凤大笑：“痛快！”

但萧辰笑不出来。

他看着地图，长江口再往东，就是大海。

海鲨帮在海上还有多少船？幽冥宗在东海还有多少据点？

铁甲船能称霸太湖、长江，但到了海上，面对真正的大海船、暴风雨，还能行吗？

“得造更大的船，”他对老陈头说，“能出海的，能装蒸汽机的，能架火炮的。”

“那得多少钱？”

老陈头咋舌。

“钱不是问题，”金凤走进船坞，“长兴金矿已经开始出金，第一批炼了三百两。

不够还有石油，炼出的灯油在江南供不应求。”

她看向萧辰：“造吧。造出能定四海的船。”

萧辰点头。

路还长，但方向对了。

铁甲船只是开始。

接下来，是真正的巨舰。