第48章 徽章和赤土（2/2）

辨别方向…风微弱而灼热，卷起红色的沙尘，打在脸上微微刺痛。没有路标，没有河流。天空是低垂的铅灰色，看不到太阳，无法准确判断方位。只能选择…她锁定了远方一座相对较高、形态如同驼峰般的丘陵顶端。站得高，或许能看得更远。

她迈开脚步，踏上了这片赤土丘陵。第一步，干燥的赤土在脚下发出轻微的“沙沙”声，细小的红色粉尘扬起，沾满了她破损的鞋面和裤腿。每一步都伴随着鞋底与坚硬土壤的摩擦声。在起伏的坡地上行走，比想象中更耗费体力，尤其是在身体虚弱的状态下。她调动感官，不开启魔眼，但将听觉、嗅觉、直觉提升到极限，警惕着可能潜藏在这片死亡丘陵下的任何危险——沙地下的毒虫？岩缝中的蛇蝎？或是…更可怕的东西？

不知走了多久，时间在死寂中模糊。干渴如同火焰灼烧喉咙，每一次吞咽都带来撕裂般的痛楚。腹中饥饿辘辘，胃部隐隐作痛。体力在持续的跋涉中迅速消耗，双腿如同灌了铅般沉重。汗水混合着红色的尘土，在她脸上、脖颈上留下道道泥痕。人神的话语如同幽灵般在脑海中盘旋，每一次呼吸的灼热感，都让她不自觉地联想到“燃烧”这个词，带来一阵心悸。

就在她感到一丝焦躁和疲惫时，目光忽然被前方一处丘陵缓坡下，一点微弱的、与赤土环境格格不入的金属反光吸引！那光芒在单调的红褐色中异常显眼！

她立刻伏低身体，如同融入阴影的猎豹，无声而谨慎地靠近。靠近后，她发现那反光来自一块半掩在赤土中的物体。她用短剑的鞘尖，极其小心地拨开覆盖在上面的尘土和碎石。一块边缘扭曲变形、巴掌大小的暗色金属片显露出来。上面覆盖着厚厚的红褐色铁锈和泥土。

她屏住呼吸，用护腕的一角，尽可能抹开一小片污迹。暗沉的金属表面露出，虽然锈蚀严重，但依稀可见一种…奇异的纹路？像是纠缠在一起的蛇形，又像是某种兽类的爪痕？最清晰的是金属片一角，一个微小的、被侵蚀了一半的印记——像是一只展开的、扭曲的爪子，握着一团模糊不清的东西？绝非阿斯拉王国或其他周边国家的徽记！

“爪痕…握物？”妮诺低声自语，碧蓝的眼眸中疑云更甚。这到底是什么东西的残骸？她小心地将这片残骸收入怀中，这也许是判断身处何地的线索。

再次站起，她下意识地望向了那枚爪痕徽记所指的方向。目光越过起伏的赤土丘陵，穿透低矮的灰霾。在地平线的尽头，在那片灰黑色山脉轮廓之下，似乎…真的有一个极其模糊、但比风化巨岩轮廓更规整、更高的黑影？像是一座塔？或是一段依山而建的城墙？

心脏不受控制地加速跳动了一瞬。希望，哪怕只是一丝微弱的可能，也足以点燃斗志。她深吸了一口灼热干燥的空气，这气息依旧带着铁锈味，但此刻似乎也混杂了一点微弱的、叫做“目标”的味道。

紧握短剑剑柄，指关节因用力而微微发白。将人神带来的沉重疑问、身体的虚弱、环境的恶意都强行压下。妮诺·格雷拉特，保罗与塞妮丝的女儿，鲁迪乌斯的双胞胎姐姐，迈开坚定而沉着的步伐，朝着那未知轮廓的方向，再次融入了这片无边无际的、散发着死亡与肃杀气息的赤土丘陵缓缓行去。