第15章 铁制品优先换点钱（2/2）

“等到领地的第一次丰收之日，领地将会对表现优异的人兑现承诺。”

凯尔的这番承诺在众人心里引起巨大的波澜，不管是灰精灵还是绿兽人，原本以为将在领地的看管和皮鞭下度过余生，然后自己的后裔也会继续如此生活。但是凯尔的承诺却勾起了心里的一丝希望，哪怕再怎么怀疑，到第一次的丰收日也就短短几个月，自己完全可以赌一把。

凯尔没有奢望短短几句承诺就能让所有灰精灵和绿兽人立即改变，但有不少奴隶的工作热情确实明显有了变化。

与此同时，凯尔对卡门的侦察任务也提出了要求：除了日常领地范围内的巡逻侦察，还要尽可能向外延伸扩大侦察范围，特别是对东南方向，那群灰精灵逃亡者逃来的方向， 需要核实食人魔部落的情报。凯尔迫切的想了解这个潜在巨大威胁的具体规模、活动规律、武器装备以及可能的入侵路线。

一天，雷恩带着豪斯和庞德在向堡垒西方向一片未曾深入探索的丘陵地带进行扩展巡逻时，与一窝狼类生物不期而遇——幽影狼。这种狼是荧光草原与林地交界处的常见猎食者，体型比疾风狼更为硕壮，成年个体肩高可达常人腰部，毛皮呈灰黑色，善于潜行突袭。一场遭遇战随即爆发。在雷恩的指挥和豪斯、庞德的强力冲击下有惊无险的剿灭了这窝共计七头的幽影狼。在清理它们位于岩石缝隙间的巢穴时，队员们意外地发现了两只毛茸茸的、刚刚睁眼不久的幽影狼幼崽。

如何处理这两只狼崽，在堡垒内引起了小范围的讨论。最终，凯尔决定再给熊地精碎骨一次证明价值的机会，将喂养和初步驯化狼崽的任务交给了它。同时指定了绿兽人幼崽中年龄最大的一位从旁协助碎骨。这位绿兽人幼崽或许应该成为小小少年，平时沉默寡言却时常默默观察碎骨如何与穴居蜥互动，凯尔不介意给他一个机会。

碎骨面对这两只需要精心照料的小肉团，懒惰的本性立刻暴露无遗。它试图将喂食、清理的繁琐工作都推给绿兽人少年，自己则想找个阳光充足的角落打盹。结果可想而知，豪斯的“关注”很快就让它明白了任务的严肃性。在豪斯“耐心”的拳头教育下，碎骨才稍微认真的开始了工作。然而，令人意想不到的是，那名绿兽人少年在接触狼崽的过程中，展现出了惊人的天赋和远超碎骨的耐心。他似乎天生懂得如何与这些猛兽的幼崽沟通，他喂食时，狼崽也显得格外顺从。碎骨虽然拥有驯兽的能力，但它的懒惰、胆怯和缺乏耐性严重限制了这种能力的发挥。而这名绿兽人少年，却慢慢与熊地精形成了互补。凯尔便要求：让碎骨负责提供基础的“技术”指导（比如识别狼崽的健康状况、何种食物合适），而具体的喂养、陪伴和初步的服从性训练，则主要由这名绿兽人少年承担。凯尔也给了这名绿兽人取名为“石爪”。

时间在忙碌中悄然流逝，距离上次卡门等人前往哨站交易已过去近一个月。河畔的田地里，硬壳麦和紫薯的幼苗已经连成一片悦目的翠绿，不久的将来应该有不错的收获。凯尔认为再次启动贸易的时机已经成熟。