第14章 找到个贫瘠小型铁矿（1/2）

在得到绿兽人劳动力补充和粮食补给后，领地的紧急状况稍微缓解。但凯尔并未安于现状，。

首要任务依旧是粮食。灰精灵和绿兽人被再次投入到河畔农田的开垦工作中。沿着沉眠河岸，一片更大的农田被清理出来。按照皮特的估算，如果风调雨顺，这二十亩土地产出的粮食，将来足以满足一百人一年以上的基本口粮需求。这次从哨站换回的物资中，除了紫薯，还有一种被称为“硬壳麦”的主食作物种子。这种作物耐贫瘠，适应性强，虽然产量不算太高，但磨出的面粉能制作耐储存的面饼，被凯尔定为领地未来主要的粮食作物，与紫薯一同播种了下去。

内堡也在持续改善。原本泥泞的地面被铺上了一层碎石子并夯实，踩上去不再满脚泥土。连接各木棚的简易小路被整理出来，功能区划分更加清晰。核心队员居住的木棚也进行了加固，缝隙被泥浆填补，以抵御即将到来的雨季。

与此同时，一项更为宏大的工程——外堡的建设，也提上了日程并开始了初步工作。凯尔的计划是分步进行：首先，在高地那相对陡峭的边坡进行改造。奴隶们挥舞着青铜镐和铁锹，沿着坡顶向下挖掘，目标是制造出近乎垂直的边坡。这是一项极其耗费人力的工作，绿兽人的强壮体魄在这里得到了充分发挥。在挖掘过程中，他们惊喜地发现，高地的土层下方，埋藏着一种青灰色的、质地坚硬的岩石。酒桶检查后确认，这种石头虽然不及优质花岗岩，但开采相对容易，硬度足以作为围墙的基座和墙体材料。凯尔立刻决定用这些就地取材的青石，沿着边坡砌筑石墙，直至与上层平台（内堡地面）齐平。而在坡度较缓的南面以及平台地面以上部分，则依旧采用土木混合结构。

狩猎魔羚羊的任务依旧是卡门、若风和道格的日常。这不仅是为了补充肉食，其皮毛更是目前领地唯一稳定的对外交换物。但凯尔清楚，依赖狩猎并非长久之计，皮毛的产出受季节和兽群活动影响太大，不稳定。

惊喜也不期而至，酒桶在堡垒西南方向约半日路程的一处丘陵边缘，发现了一些裸露的、带着铁锈色的岩层。他兴奋地向凯尔报告：“头儿！是铁矿！虽然品位低了点，杂质不少，但确确实实是铁矿！以我的技术，反复锻打去除杂质后，完全可以用来打造铁质的农具、工具，甚至……质量差一点的武器，比如矛头、箭头，或者粗糙的砍刀！”

这个消息让凯尔精神大振！这意味着晨曦领有了铁质工具和武器的来源，甚至可以将铁器作为一项重要的贸易商品！他立刻做出规划：“等这批农田播种完毕，立刻抽调人手，优先开采这条矿脉！酒桶，你需要什么工具和人手，尽管提！我们要尽快建立起自己的铁器作坊！”

然而，有喜必有忧，就在硬壳麦和紫薯刚刚播下不久的一个清晨，负责巡视农田的灰精灵奴隶兵慌张地跑来报告，靠近树林边缘的几块田地被翻得一塌糊涂，刚埋下去的种子被刨出来吃掉了大半，地上留下了属于熊地精的杂乱脚印和爪印。

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