第120章 新世纪的晨曦（1/2）

帝国十四年的朝阳，跃出建康城巍峨的城墙，将金色的光芒洒满龙江船厂那巨大的、已然开启顶棚的保密船坞。坞内，一艘线条流畅、通体黝黑、仅在吃水线下方残留着些许木色的庞然巨舰，正静静地停泊在浮箱之中。它没有风帆，只有两根粗壮的烟囱和船体两侧巨大的明轮，在晨曦中投下威严的阴影——帝国第一艘全蒸汽动力、铁肋木壳巡洋舰“鲲鹏号”，今日下水！

没有盛大的典礼，没有喧嚣的观礼人群，只有船厂核心工匠、格物院船舶司成员以及少数被特许的军方重臣，肃立在坞旁。林默亲临现场，立于观礼台的最前方，目光沉静地注视着那艘凝聚了帝国数年“深耕”心血与顶尖技术的结晶。

吉时已到！

斧斫缆绳，香槟酒瓶（由玻璃工坊特制）在舰首摔碎！

在蒸汽绞盘低沉的轰鸣声中，“鲲鹏号”那巨大的船体，沿着涂满油脂的滑道，缓缓地、继而势不可挡地滑入江水之中，激起巨大的浪花！

没有风帆助力，它仅凭自身的蒸汽动力，在江水中稳稳地调整着姿态，烟囱开始冒出浓密的黑烟，明轮缓缓转动，划开平静的江面。一种不同于以往任何战舰的、充满力量感与工业美感的雄姿，展现在所有人面前。

尽管它依旧面临着航速未达设计指标、明轮在风浪中效率低下、蒸汽机故障率高等诸多问题，但它的成功下水与自主航行，本身就代表着一个旧时代的结束，和一个新时代的开启！帝国的海军，正式迈入了蒸汽钢铁的时代！

几乎在“鲲鹏号”下水的同一时刻，帝国科学院主会议厅内，一场关乎帝国未来能源格局的辩论，也进入了白热化。争论的焦点，正是那株来自史前文明的银蓝色奇异植物。

经过一年多近乎封闭的研究，植物学部的学者们确认，这株被命名为“星辉兰”的植物，其能量代谢系统完全独立于光合作用！它似乎能从周围环境（包括土壤、空气甚至微弱的光线）中，直接汲取并储存一种未知形式的、极其稳定的能量！其细胞内那种特殊的能量载体分子，被暂命名为“星辉素”。

“星辉素蕴含的能量密度，远超煤炭，甚至可能超过我们提炼出的‘轻油’！而且其性质极其稳定，几乎不存在自然挥发或爆炸的风险！”一位年轻的研究员激动地陈述，“如果我们能破解其合成机制，甚至实现人工培育或合成……”

“风险呢？！”另一位资深的格物院老院士厉声打断，“一个完全未知的能量系统！那个文明为何消亡？是否与滥用这种能量有关？我们对其特性、其长期影响一无所知！贸然投入研究，甚至试图应用，很可能是在打开潘多拉的魔盒！”

双方争论不休。支持者看到了无限清洁能源的曙光，反对者则担忧无法预知的灾难。

最终，所有人的目光都投向了坐在主位，一直沉默不语的林默。

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