第69章 裂痕与微光（2/2）

这是一场硬碰硬的较量。林默深知，面对盘根错节的旧势力，退缩就意味着失败。他必须利用手中的权力，选择恰当的时机与目标，给予雷霆一击，才能震慑宵小，推动改革。

就在内部纷争渐起之时，外部局势也发生了微妙变化。兀术派来的观摩使团，在观看了“虎蹲炮”的实弹射击后，态度发生了明显转变，从最初的倨傲变得异常恭顺，甚至提出了希望黑狼部能与南朝正式结盟，共同对付北朝与赫连铁勒的请求。

“结盟？”林默看着兀术的亲笔信，信中用词谦卑，极尽恭维，并再次提出派质子入朝。“告诉他，南朝与草原部落，向来是藩属关系。他可以称臣，接受南朝册封，按时朝贡，南朝则可提供庇护与一定的物资支持。结盟，不必再提。”

“太师，这是否过于……强硬？万一兀术倒向北朝……”侯三有些顾虑。

“他不会。”林默笃定道，“慕容克能给他的，最多是些残羹冷炙，而且随时可能吞掉他。我们能给他的，是他立足草原、乃至发展的希望。他现在示弱，不过是看清了‘惊雷’的威力，想借势而已。称臣，是底线，也是给他一个名分，方便我们日后介入草原事务。”

果然，兀术在接到回复后，并未表现出过多抵触，反而很快再次来信，表示愿意接受“藩属”地位，请求南朝册封，并希望南朝能开放边境几个市集，进行贸易。

北朝方面，灰岩堡的“招贤馆”似乎取得了一些进展。暗线传回模糊的消息，称北朝工匠似乎在尝试改进“天火”的投射方式，不再局限于笨重的炮车，而是试图制造更轻便、射程更远的单兵投射器具，甚至提到了利用“猛火油”（石油）的可能性。慕容克显然改变了策略，不再追求与“惊雷”正面抗衡威力与射程，而是转向发展更具针对性和灵活性的武器。

技术竞赛的赛道，正在变得多元化。

夜幕下的太师府书房，林默面前摊开着来自芜湖、神机营、江南试点、草原、北方的各类报告。忠诚与背叛，进步与阻力，合作与算计……如同一张错综复杂的网。

他提起朱笔，在关于江南沈氏的调查报告上，缓缓画了一个圈。是时候，让一些人明白，试图阻挡时代车轮的代价了。

然后，他的目光落在格物院呈报的、关于利用“猛火油”提炼“更易燃之物”与研制“铁壳大火雷”（大型爆炸物）的初步构想上。北朝在探索的方向，他自然不会落后，甚至要更快。

内外的压力，如同磨刀石，既带来阻力，也磨砺着他手中的力量。裂痕已然出现，但微光，也正从这些裂痕中透出，照亮前行的道路。他知道，真正的较量，现在才刚刚开始。