第15章 碑影沉思（全文完）（1/2）

袁正伏诛，首级悬于城门三日之后，也被取下，由其家人草草收敛。那场轰动汝阳的乱伦谋杀案，随着血腥气的渐渐散去，也慢慢淡出了人们茶余饭后的谈资。生活似乎又回到了原来的轨道上，市井依旧喧嚣，炊烟依旧袅袅。

袁十一收拾了破碎的家当，推着那辆吱呀作响的汤饼车，重新开始走街串巷。只是他的吆喝声比以前更加沉闷，背影也更加佝偻。妻子的不贞和惨死，侄子的狠毒与伏诛，像一道道深刻的烙印，刻在了他木讷的脸上。人们向他买饼时，眼神复杂，或同情，或探究，或依旧带有一丝难以言说的鄙夷。他大多低着头，默默收钱，递过汤饼，很少再与人交谈。那场悲剧的余波，或许将伴随他一生。

陈玉娇的冤屈得以昭雪，官府出具的告示就贴在贞节碑不远处的告示栏上。她终于可以再次走出家门，虽然那些曾投向她的鄙夷目光变成了好奇、同情甚至一丝歉疚，但她心中的伤痕却难以轻易抚平。她变得更加沉默，更加深居简出，将全部的希望都寄托在了儿子关显身上。只有看着儿子认真读书习字的样子，她眼中才会流露出些许光亮。那场无妄之灾，让她深刻体会到了人言的可畏与世道的艰难，也让她对那座贞节碑，产生了一种复杂而疏远的情绪。

这一日，黄昏时分，狄公处理完公务，信步走出州府衙门。他没有乘坐车驾，只带了周光一人，如同一个普通的老人，漫步在汝阳城的街巷之中。不知不觉，他又来到了西街，那座贞节碑依旧沉默地矗立在夕阳余晖里。

碑前，依旧有零星的香火，有妇人带着敬畏的神情驻足瞻仰。百年前刘氏殉夫的“壮烈”，依旧被某些人视为楷模，被这座碑永恒地颂扬着。

狄公在远处驻足，目光掠过那座冰冷的石碑，又扫过那些虔诚的身影，最后投向更远处陈玉娇家那扇紧闭的院门，以及仿佛从未发生过罪案、依旧平静的袁家小院。

他的心中，并无破案后的轻松，反而充满了深沉的思索。

百年光阴，朝代更迭。这座碑却依旧屹立不倒，它所代表的极端贞节观念，也依旧如同无形的枷锁，束缚着许多女子的身心。刘氏的选择，在那个时代被奉为圭臬，但其背后的血泪与无奈，又有几人深思？

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