第1章 百年楷模（1/2）

豫州地界，汝水之阳，汝阳城便坐落于此。时值初夏，午后的阳光已带了几分炙人的热度，懒洋洋地洒在西街略显斑驳的青石板路上。空气中弥漫着旧木、尘土以及不远处食摊传来的淡淡食物香气，偶尔有驴马走过，蹄声得得，更衬出这古城一种缓慢而悠长的韵律。

西街中段，却总有一处地方，比别处更显肃穆，香火气不绝如缕。那是一座高约一丈有余的石碑，历经风雨，碑身已显暗沉，边角处甚至有些许风化剥落的痕迹。然而碑体仍挺拔矗立，仿佛一个沉默而顽固的卫士，坚守着百年前的某种信念。碑额之上，“旌表贞节”四个大字虽蒙尘垢，却依旧苍劲有力，透着一股不容置疑的威严。这便是汝阳城有名的贞节碑。

碑下，常有妇人驻足，或独自一人，或三五成群。她们往往神情肃然，仰望着碑文，目光中交织着敬畏、羡慕、或许还有一丝难以言喻的压抑。偶尔，会有上了年纪的老妪，拉着年轻的女孩，用干枯的手指指着石碑，絮絮叨叨地讲述那段早已被时光打磨得光滑无比的故事。那声音低沉而虔诚，仿佛不是在讲述一个凡间女子的生平，而是在吟诵一阕神圣的经文。

“瞧瞧，这就是刘氏娘娘的碑…”老妪的声音沙哑，却带着一种不容置疑的权威，“一百多年前啦，刘娘娘嫁到咱们汝阳刘家，那真是贤惠得没话说。伺候公婆，那是晨昏定省，冬温夏清，比亲生闺女还尽心。对待丈夫，更是举案齐眉，夫唱妇随，三从四德，刻在骨子里。街坊邻里谁不夸一声‘女中尧舜’？唉，可惜啊，好人不长命，这福气太薄…”

小女孩睁着懵懂的眼睛，听着那重复了无数次的故事。在老妪的描述中，百年前的刘氏仿佛不是一个有血有肉的女子，而是一尊被礼教精心雕琢而成的玉像，完美，却冰冷。

“…嫁过去还没满一年呐，她那夫君炳文相公就染了恶疾。请了多少大夫，吃了多少苦药，就是不见好。刘娘娘日夜侍奉榻前，眼泪都快流干了。可天命难违，炳文相公还是撒手去了。”

老妪的声音在这里总会带上更重的唏嘘，小女孩的心也会随之揪紧。她能想象到那红烛喜庆犹在的新房，转眼间挂上白幡的凄凉；能想到那新妇脱下红装换上孝服的绝望。

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