第9章 天逢大旱庄稼枯（2/2）

人群顿时哗然，有人感激涕零，也有人怀疑道：“免费？这么多人要吃，你能供应多久？”

张诚坚定道：“能供一日是一日！只要张家还有一粒荞麦，就绝不让大家饿着！”

这一夜，张家灯火通明。张诚与洪伯召集所有还能动用的下人，连夜架起大锅，准备次日施粥。张老夫人不顾病体，亲自监督筹备。

翌日清晨，张家大门敞开，门外排起长龙。热腾腾的荞麦粥香气四溢，温暖了无数饥肠辘辘的百姓。张诚亲自为乡民盛粥，看到老人们感激的泪水，孩子们满足的笑容，他觉得这一切都比赚钱更有意义。

然而消息传开后，更多饥民从四面八方涌来。张家储存的荞麦虽多，也经不起如此消耗。更棘手的是，县里的大户们开始施压，要求张诚将荞麦卖给他们牟利。

一晚，县令亲自登门。寒暄过后，县令委婉提出：“张公子仁义施粥，本官深感敬佩。但如今县库存粮告急，可否将荞麦卖给县衙？价钱好商量。”

张诚沉吟片刻，道：“大人，非是晚辈不肯。只是荞麦所剩不多，若卖给县衙，恐怕无力继续施粥。不如这样，我将荞麦以成本价卖给县衙，但县衙须承诺一半用于赈灾。”

县令闻言，肃然起敬：“张公子高义！本官代全县百姓谢过了！”

就这样，张家储存的荞麦以合理价格售出大半，既缓解了县衙压力，又让张家获得了可观收入。计算下来，竟真如白夫人所言，赚了十倍有余。

更让张诚惊喜的是，由于荞麦耐旱的特性，在其它作物绝收的情况下，成为唯一的希望。许多农民前来求购荞麦种子，希望改种这种耐旱作物。

张诚灵机一动，将部分荞麦作为种子出售，价格虽高于粮食，但仍远低于市场价。他还请来老农，免费教授荞麦种植技术，帮助乡民度过难关。

一时间，张诚成了梅花县最受尊敬的人物。昔日嘲笑他读书傻了的邻里，如今无不竖起大拇指；曾经欺辱过张家的族人，也厚颜上门求助，张诚均以德报怨，慷慨相助。

一晚，张老夫人将儿子叫到房中，欣慰道：“诚儿，你父亲在天之灵，定会为你骄傲。经商不仅为牟利，更须有道义。你今日所为，颇有你父亲当年的风范。”

张诚谦道：“母亲过奖了。若非白夫人指点，孩儿也不会有今日。”

说到白夫人，母子二人均感神秘。这位忽隐忽现的妇人，究竟是何方神圣？为何对张家如此眷顾？

窗外，久违的雨声忽然响起。滴滴答答，渐渐连成一片。干旱了数月的梅花县，终于迎来了甘霖。

张诚推开窗户，任由雨丝拂面。他深吸一口湿润的空气，心中充满希望——雨来了，苦难即将过去；而张家的新生，才刚刚开始。