第234集：戒不掉的老灶台（2/2）

小宇背着书包来帮忙时，正撞见阿杰的同事们在院外排队，每人手里都举着个饭盒，眼神直勾勾盯着灶房，像群等着开饭的小狼崽。“耀哥，他们咋跟福利院的小狗似的？”小宇踮脚往人群里瞅，“眼睛都不眨一下。”胡东东笑着往他手里塞块饼：“因为他们戒不掉啊！就像你，昨天刚吃三块，今早又惦记着来拿，说‘没吃着团圆饼，上课都走神’。”

小宇脸一红，咬着饼往灶膛添柴，火苗“噼啪”舔着锅底，映得他手里的饼泛着金。“老师说我作文进步了，”他突然开口，声音细得像根线，“我写的《老灶台的味道》，被贴在教室后墙上，同学们都问‘真有那么好吃吗？’，我说‘你们去了就知道，不吃会难受得直挠墙’。”

这话逗得众人直笑，笑声混着饼香漫出胡同，引得路过的行人都停下脚。有个背着旅行包的姑娘探头进来：“请问……这里的饼真有那么好吃？”张大爷抢着答：“比你妈做的还香！吃一口想两天，不吃啊，走路都没精神！”姑娘半信半疑地买了块，咬了一口突然站住，眼睛瞪得溜圆：“天哪！我刚才差点错过这口！这酸溜溜的甜，比我在南方吃的月饼强太多了！”

傍晚收摊时，案台上的空竹篓堆成了小山，每个篓底都沾着点饼渣、汤渍，像在诉说着主人的“馋”。炎耀数着今天的收入，突然发现多了五块钱——是那个旅行包姑娘留下的，她说“这钱买‘下次来吃的念想’，要是下次来晚了没吃上，我能难受得在胡同口转三圈”。

胡东东趴在窗口看夕阳，突然指着胡同口喊：“快看！刘婶又来啦！”果然见刘婶拎着空桶往回走，脚步轻快得像踩在棉花上，嘴里哼着不成调的歌，桶沿晃出的风里，还带着点鸡汤的香。

炎昭往灶膛里添了最后一把柴，火光映着他手里的账本，上面歪歪扭扭记着“张大爷欠一块饼”“李叔用油条抵账”“阿杰团队预定中秋夜的汤”。他突然笑了：“你说这些人，明明家里能做饭，偏要往咱这跑，图啥呢？”

炎耀望着窗外渐渐暗下去的胡同，远处传来张大爷的咳嗽声，混着刘婶喊孙子回家吃饭的嗓门，心里突然亮堂起来。或许他们图的，从来不止是饼的甜、汤的暖，而是这口烟火气里的踏实——就像老槐树的根扎在土里，他们的念想也扎在这灶台的烟火里，一天不来就心慌，一口不吃就难受，戒不掉，也不想戒。

月光爬上灶台时，案台上还留着块没卖完的团圆饼，上面的“团圆”二字被热气熏得有点模糊。炎耀把饼放进蒸笼保温，想着夜里要是有谁馋得睡不着跑来，好歹能吃上口热乎的。毕竟，这老灶台的烟火，从来都为惦记它的人亮着，就像此刻窗外的月亮，不管你走多远，回头时，它总在那儿，暖乎乎的，甜丝丝的，让人心里踏实得很。