第125集：灶台边的庆功宴（2/2）

炎昭正笑容满面地给大家分着樱桃肉，突然间听到有人说话，不禁笑出了声。他看着说话的人，回答道：“哈哈，其实赛场那边有个厨师还偷偷问过我呢，灶心土要去哪里买。”说罢，他顺手夹起一块樱桃肉，放进了李奶奶的碗里。

李奶奶满心欢喜地接过肉，笑着说道：“就是嘛！这灶心土啊，得自己烧出来才有味道，买的可没那个魂儿哟！”她一边说，一边开心地拍着大腿，似乎对这个话题特别感兴趣。

夜色越来越深，院子里的灯光将每个人的影子都拉得长长的。小胖趴在桌子上，早已进入了梦乡，嘴角还沾着些许排骨渣，看上去十分可爱。而那些穿着汉服的姑娘们，则在一旁轻声收拾着碗筷，动作轻柔得仿佛生怕惊醒了什么似的。

王铁柱和赵老爷子相对而坐，面前摆放着一瓶酒。他们碰杯时，发出清脆的声响，伴随着欢声笑语，讲述着彼此年轻时的故事。这些故事里，充满了“灶台”“卤料”“日子”等词语，让人感受到岁月的沉淀和生活的温暖。炎昭炎耀蹲在灶前添柴，火光映着两人的脸。炎耀往灶里塞了根枣木柴，正式比赛那天，咱把老灶台的锅带去呗？炎昭点头，看着火苗舔着锅底：再带点胡同口的井水，李奶奶说，水是根。

临了散场，穿工装的小伙子突然想起什么，从包里掏出个东西往炎昭手里塞——是个用不锈钢做的小奖杯，上面刻着胡同厨神，边缘还焊着个迷你的卤料包。我用厂里的边角料做的，他挠挠头，比赛场那水晶的结实。

院门关上时，胡同里的月光刚好落在门环上。炎昭炎耀摸着那枚不锈钢奖杯，上面还带着点机器的冷意，却比任何金光闪闪的奖品都让人踏实。灶台上的锅还温着，剩下的樱桃肉在碗里泛着油光，像块凝固的琥珀。

明儿早起，炎昭往灶里添了最后一把柴，得先给排队的食客熬锅新卤。炎耀嗯了一声，听见院里的老槐树在风里沙沙响，像在说：日子还长，烟火气得慢慢烧，慢慢熬。