第120集：烟火气里的宣战书（2/2）

京城几家老字号酒店的后厨里，笑声比抽油烟机还响。某米其林餐厅的总厨用银签挑着松露，对徒弟们说：胡同里的野路子也敢上赛场？他们知道松露要配哪年的橄榄油吗？旁边的甜点师附和：听说他们连分子冰淇淋都不会做，还敢叫板世界顶级？

这些话像风一样刮进胡同，却没搅乱老灶台的节奏。炎昭正用竹刀给辽参改花刀，刀刃划过参体的声响，比任何反驳都清亮。炎耀往陶缸里撒盐，腌酸菜的白菜在手下慢慢变软，发出细微的呼吸声。

听见没？炎耀抬头问，额角的汗珠滴在缸沿上。炎昭往卤汁里添了把陈皮，香气漫开来：听见了。他舀起一勺汤，在阳光下举着，琥珀色的液体里浮动着细碎的光斑，但张爷爷的笔记里写，好味道不用争，熬到时候了，自然有人懂。

放学的铃声从胡同那头飘过来，穿校服的孩子们举着小师傅加油的牌子，在老灶台门口排起队。夕阳把他们的影子拉得很长，和排队食客的影子、老槐树的影子、紫铜火锅的影子叠在一起，像幅厚重的画。

王铁柱蹲在灶门前，往火里添了根枣木柴。火苗舔着锅底，把两个字映得发红，仿佛在说：有些宣战书，不用写在纸上，熬在锅里，烧在火里，藏在每个等味道的人心里，就够了。