第468章 荷花娘子（2/2）

宗湘文懊悔不已，翌日道士再来，他如实相告。道士点头道：“这花妖似乎确无害你之心。不过人妖殊途，长久相处，必损你阳寿。断了也好。”

然而荷香去后，宗湘文日夜思念，竟一病不起。乡里郎中束手无策，都说这是心病难医。

正当众人以为宗湘文将不久于人世时，那道士去而复返，深夜入宅，对奄奄一息的宗湘文说：“那花精对你用情至深，在你病后，她夜夜在宅外徘徊，却不敢进门。我见她真心，指了她一条明路。”

道士续道：“明日午时，你到荷塘东南角，见有一枝特别红艳的荷花，那就是她的本体。你将其摘下带回，日日以清水供养，诚心祷告。待九九八十一日后，她便可脱去妖身，重修仙体，与你做一世夫妻。不过此法有违天道，你需折寿二十年，可愿意？”

宗湘文挣扎起身，叩首道：“莫说二十年，便是立时死了，也心甘情愿。”

次日午时，宗湘文强撑病体，依言前往荷塘，果见东南角有一枝红荷，艳异非凡。他小心翼翼地摘了回来，插在瓶中供养。

说来也怪，自那日后，宗湘文的病一日好过一日。他每日对花诵读诗书，倾诉衷肠。到了第八十一日黄昏，那荷花忽然放出霞光万道，满室生香，光芒中走出一位女子，正是荷香，却比以往更加端庄秀美，有了肉身。

二人终成连理，荷香贤淑能干，不但持家有道，还略通医术，常为乡人看病施药，深受爱戴。一年后，生下一子，取名宗荷生，意为荷花所生。

然而好景不长，第三年上，藕花泾来了个姓胡的富商，要强占荷塘开辟鱼塘。乡人反对，胡富商便勾结官府，以宗湘文“私藏妖孽，蛊惑乡民”为名，要拿他问罪。

当晚，荷香对宗湘文说：“我本是荷花仙子，因前世与你有缘，特来相报。如今劫数将至，我需离去了。”她取出一枚莲子交给丈夫：“将这莲子种在塘边，来年会长出一株白荷，那便是我的化身。你我有缘，来世再续。”

次日，官兵前来捉拿宗湘文，却见宅中只有他一人。胡富商强令乡人排水挖塘，乡人敢怒不敢言。正当塘水将尽，荷花凋零之际，忽然狂风大作，电闪雷鸣，荷塘中升起一道白光，直扑胡富商。胡富商吓得魂飞魄散，回去后一病不起，不久便一命呜呼。

而宗湘文自此独自抚养幼子，每年那株白荷开花时，他总会在荷边驻足良久，仿佛与故人叙旧。

他们的儿子宗荷生长大后，成了有名的莲藕种植能手，他培育的莲花不仅花开并蒂，莲藕也格外香甜。乡人都说，这是荷花仙子在庇佑自己的子孙。

如今每到夏季，藕花泾的荷花依然开得绚烂。老人们说，月圆之夜，还能看到荷花仙子在月下翩翩起舞，守护着这一方水土和她的后人。

而那游方道士后来再现身点化宗荷生时说：“你母亲本可位列仙班，为与你父结一段尘缘，甘愿重修。这一世缘尽，她已归位仙班，你们不必挂念。”

自此，藕花泾的荷花仙子传说越发神乎其神，成了当地人津津乐道的故事。每逢荷花盛开季节，总有远道而来的人，想在月夜一睹仙子风采，却无人得见。只有那满塘荷花，在月色下静静开放，仿佛在诉说着这段跨越人仙界限的千古奇缘。