第138章 狐缘恩仇（1/2）

清乾隆年间，临沂有个名叫严老三的绸缎商，此人五十出头，生得面团团似富家翁，实则最是惧内。其妻王氏性如烈火，严老三平日连多看丫鬟一眼都要跪搓衣板，偏生又贪花好色，常暗地里对伙计抱怨：“若得个温柔似水的红颜知己，便是减寿十年也甘心。”

这年深秋，严老三往苏州采买绸缎，夜宿虎丘山下客栈。忽闻得窗外有女子啜泣声，推窗一看，但见月下立着个素衣女子，云鬓散乱，泪光点点，真如梨花带雨。严老三魂先飞了一半，忙问缘由。

女子自称名唤玉娘，原是城中秀才之女，被恶霸逼婚逃至此地。严老三见她谈吐文雅，手指纤白如葱管，哪像寻常逃难女子，分明是落难的千金小姐。当下热血上涌，竟将惧内之事抛到九霄云外，拍胸脯要带她回临沂安置。

玉娘随严老三归家后，竟自有主张。不要他另赁外宅，只求在绸缎铺后院杂物间容身。说也奇怪，那三丈见方的杂物间经她收拾，白日看去仍是堆满布匹箱笼，夜间严老三推门进去，却见雕花床榻、锦绣屏风、博山炉里香烟袅袅，分明是个千金闺房。

更奇的是，自玉娘来后，严家绸缎铺生意蒸蒸日上。原本积压多年的陈旧花色，经她随手搭配，竟成时新样式。有次隔壁布庄仿造严家花样，当夜那老板就梦见个白须老者持杖狠打他脊背，醒来背后青紫纵横，再不敢行仿冒之事。

严老三对玉娘愈发热络，三五日便要找借口留宿铺中。玉娘却始终若即若离，最亲昵时也不过容他握一握手，叹道：“妾与郎君只有百日缘分，期满自当离去。”严老三只当是女子拿乔，浑不在意。

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