第4章 灼心之问（1/2）

暗缝下的溶洞比想象中更深，时枢的蓝光在岩壁上投出晃动的光斑，那些嵌在岩石里的发光晶石便跟着明灭，像无数双睁眼闭眼的星子。脚下的路渐渐变湿，空气里弥漫着液态金属特有的腥甜，深处传来“咕嘟咕嘟”的声响，像有什么东西在黑暗里缓慢呼吸。

我攥紧手腕上的时枢，螺旋纹里还残留着晨昏线的冰火余温——左侧的纹路带着熔岩的灼意，右侧则凝着冰谷的寒气，两种触感在金属环上交替游走，像在提醒我刚刚经历的临界之战。走了约莫百十米，前方的黑暗中突然亮起两点橙红，像野兽的瞳仁，随着我的靠近，那光芒越来越盛，竟映出岩壁上流动的岩浆纹路。

“外来者。”

一个声音从黑暗里滚出来，带着熔岩的滚烫与冰层的冷硬，两种特质在声线里冲撞，听得人耳膜发颤。我停下脚步，时枢突然剧烈震颤，蓝光在腕间凝成光盾——前方的阴影里，一个身影缓缓浮现：上半身是流淌着岩浆的熔岩躯，每块“肌肉”都在咕嘟冒泡，赤红色的光从裂隙里渗出来；下半身却裹着层幽蓝的坚冰，冰棱如铠甲般凸起，踩在岩石上时，地面瞬间结出霜花。最醒目的是它胸口，嵌着块鸽子蛋大的赤晶，晶体内旋着螺旋纹，与时枢的纹路如出一辙。

“炽冰？”我想起织时者提过的水星原生守卫，“古水星人留下的共生体？”

那身影冷笑一声，熔岩构成的手掌猛地拍向岩壁，一道岩浆柱突然从地面喷涌而出，擦着我的肩砸在身后的晶石上，炸开的火星溅在光盾上，发出“滋滋”的声响。“别拿那些消失的懦夫跟我相提并论。”它冰质的下半身碾过地面，留下道冰痕，“他们懂什么共生？不过是给‘妥协’起了个好听的名字。”

赤晶突然亮起，一道冰棱如长矛般射来，时枢的光盾及时展开，冰棱撞在盾上，碎成漫天冰晶。“你们这些外来者，总想着‘掌控’温度。”炽冰的熔岩头颅微微倾斜，赤晶里的螺旋纹疯狂转动，“以为握住火就能驱散寒冷，攥住冰就能浇灭火焰？却不知平衡从不是取舍，是让火在冰里学会收敛，让冰在火里懂得融化。”

它突然向前突进，熔岩拳与冰棱刺交替袭来，光盾被打得剧烈震颤，蓝光忽明忽暗。我被迫连连后退，靴底在湿滑的岩石上打滑，后腰突然撞到一块凸起的晶石，疼得眼前发黑。余光瞥见溶洞中央的地面似乎刻着什么，时枢的蓝光恰好扫过——那是块完整的螺旋纹，比时枢上的纹路更古老，边缘还嵌着细碎的星尘，像被谁精心镶嵌过。

“就是现在！”织时者的声音突然从时枢里炸开，“让时枢与地面纹路贴合！”

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