第3章 离火枫林（1/2）

小舟顺着水道缓缓前行，两侧的水草越来越稀疏，空气里渐渐弥漫开一股灼热的气息。起初只是隐约能闻到草木燃烧的焦香，行至半途，水面竟泛起细碎的金红波光——那是远处火光映照的痕迹。

“快到了。”我握紧时枢，指尖的水纹与火意开始冲撞，简身传来细微的震颤。水道尽头的雾气被热浪撕开一道裂口，露出一片燃烧的枫林，红叶在烈火中舒展，非但没有枯萎，反而愈发鲜亮，像是被火焰淬炼的宝石。

跳下小舟时，脚掌踩在发烫的土地上，竟激起一串火星。这片枫林的泥土是红褐色的，攥一把能感到灼手的温度，土里混着细碎的炭粒——显然是被火焰反复灼烧的痕迹。时枢玉简投射出的光幕上，“离火之源”四个字正闪烁着刺眼的红光。

“小心！”

话音未落，头顶突然落下一团火球。我侧身避开，火球砸在地上炸成一片火海，火苗窜起丈高，舔舐着周围的枫树。诡异的是，那些枫树被火焰包裹后，叶片竟开始发光，叶脉里流淌着金红色的汁液，像是在贪婪地吸收火焰的力量。

“这些不是普通的枫林，是‘火养木’——女娲炼石时，用离火培育的灵木，能在烈焰中生长。”时枢的声音带着警示，“它们的汁液能点燃万物，连水都浇不灭。”

我望着眼前熊熊燃烧的枫林，突然想起石壁上的记载：“离火者，非寻常薪火，乃炼补天石之焰，能熔金石，亦能孕生机。”原来这枫林，竟是女娲炼石时的“熔炉”，那些枫树是火焰的载体，而非受害者。

正思忖间，枫林深处传来“咔嚓”声，一棵燃烧的枫树突然倾倒，树身断裂处涌出滚滚岩浆般的汁液，落地后凝成一根根火红色的藤蔓，朝着我缠来。藤蔓过处，地面被烧出焦黑的沟壑，连空气都在扭曲。

“用‘水脉之力’！”

我立刻引动时枢中的水纹，之前吸收的泉眼活水顺着简身流淌，化作一道水线射向藤蔓。水线触到火焰藤蔓，并未像预想中那样蒸发，反而在藤蔓表面凝成一层薄冰——原来离火虽烈，却能被活水的“柔”所克制，就像淬火时的“以水敛锋”。

藤蔓被冰裹住，燃烧的势头顿时减弱。我趁机上前，指尖按在藤蔓顶端，时枢的水纹与火藤的纹路相触，竟读出一段残缺的记忆：无数块五色石在烈火中翻滚，女娲的身影在火旁忙碌，将烧熔的石浆填向天空的裂隙……

“这些藤蔓，是用补天剩下的火石碎屑培育的。”我撤回手，望着冰下仍在跳动的火苗，“它们的核心藏着‘离火之精’，正是‘娲皇之佑’第三块碎片的关键。”

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