第321章 江南的回响（1/2）

五月的江南，是一幅被水汽浸透的工笔画。烟雨朦胧中，黛瓦白墙的屋舍依水而建，乌篷船的摇橹声欸乃，搅碎了满河的倒影。苏婉清坐在船头，看着两岸飞速后退的景致，心中却无多少游览的兴致。她此行肩负的使命，远比欣赏江南春色要沉重得多。

凌岳给她的任务有两个：一是将大宋水师的全套图纸送到泉州，交给陈友定，正式开启双方的合作；二是以商队掌柜的身份，游走于江南的富庶城镇，观察民生，联络那些对贾似道不满、渴望变革的地方士绅与富商，为未来的帝国版图，悄悄埋下种子。

船至嘉兴府，苏婉清弃舟登岸。这里河道纵横，商铺林立，一派繁华景象。然而，深入市井，不难发现繁华之下的凋敝。粮行的米价虽被官府压制，但品质参差不齐，掺杂使假者众。码头上的劳工，面黄肌瘦，扛着沉重的麻袋，稍有不慎便会招来监工的鞭挞。更让她心惊的是，关于蒙古人南侵、巴州大捷的流言，早已被官方刻意压下，取而代之的是“边境安宁，勿信谣言”的安民告示。百姓们依旧麻木地活着，仿佛对即将到来的风暴毫无知觉。

她没有去拜会当地的官员，而是凭着凌岳给的信物，找到了一家名为“汇通天下”的钱庄。钱庄的掌柜姓李，是个精明的中年人，见苏婉清出示了信物，态度立刻变得恭敬无比。他引着她进入钱庄后院的密室，屏退左右，低声道：“苏姑娘，凌将军的威名，我们这些行商早有耳闻。巴州能击退蒙古人，我们比谁都高兴。只是……”

他叹了口气，压低了声音：“如今朝廷上下，被贾似道一人把持。他重用亲信，打压异己。我们这些做买卖的，日子越来越难。开矿的要抽重税，跑船的要买‘通行票’，就连做点小生意，也时刻担心被衙门里的胥吏敲诈勒索。长此以往，国将不国啊。”

苏婉清静静地听着，心中愈发清晰。贾似道的苛政，不仅仅是腐败，更是在自断国家的根基。民心、民力、民财，都被他当成维持自己权位的燃料。她将凌岳的嘱托说出：“李掌柜，我们想在江南建立一些新的作坊，需要稳定的原料供应和畅通的销售渠道。凌将军希望，能有一些志同道合的朋友，一起来做这件事。”

李掌柜的眼睛亮了：“志同道合？姑娘是说……凌将军是想……”他没敢把话说完，但眼中的期盼却已说明一切。

“是合作。”苏婉清肯定道，“不是征敛，是共赢。我们会提供技术和本钱，你们出人出力，利润共享。我们要做的，是让这片土地上的百姓，能凭自己的双手，过上好日子，而不是被苛捐杂税压弯了腰。”

李掌柜激动得有些颤抖，他拱手道：“姑娘请放心！此事我愿一力促成！江南的富商，大多心向朝廷，但也苦秦久矣。只要凌将军能带来希望，他们愿意拿出钱来，也愿意出来说话！”

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