铜铃扰梦第1章 夜闻铜铃（2/2）
这些脚印边缘带着新鲜的泥土气息，那股泥土的腥味直钻鼻腔，仿佛是刚刚有人从泥泞不堪的泥地里匆匆走过，直接踏入了这清冷而静谧的天井。他颤抖着伸出手触摸脚印，手指真切地感受到了青石板的冰冷刺骨和泥土的湿润黏稠，那触感仿佛一条冰冷的蛇滑过脊梁，让他的脊梁骨一阵发凉，浑身泛起鸡皮疙瘩。
就在这时，一阵若有若无的微风吹过，墙角的铜铃像是被唤醒的恶灵，随风轻晃，发出清脆却又透着诡异的声响。与此同时，天井中的老槐树像是被某种神秘力量操控，突然落叶纷纷，一片片枯黄的叶子在风中打着旋儿飘落，如同一只只折翼的蝴蝶，又仿佛是一场无声且庄重的葬礼。
铜铃声也变得格外尖锐，那声音不再是简单的清脆悦耳，而是带着一种凄厉的尖叫，仿佛是有人在无尽的痛苦中绝望地呼喊，声声都撞击着楚国强脆弱的神经。
楚国强站起身来，眼神慌乱地环顾四周，心中被恐惧填满，好似置身于一个巨大的恐惧漩涡之中。
他完全不知道这一切究竟是怎么回事，为什么会毫无征兆地出现这些诡异的脚印，为什么铜铃会发出如此可怕的声音，为什么老槐树会突然落叶飘零。这一切的一切，都远远超出了他的认知范围，让他感到无比的恐惧和无助，好似一只迷失在黑暗森林中的羔羊。
他试图让自己冷静下来，强压着内心的惊惶，努力思考这其中的缘由。也许是有人故意恶作剧？可这念头刚一冒出，便被他自己否决，谁会在这伸手不见五指的半夜做出这样惊悚的事情，又如何能做到在他毫无察觉的情况下，如此悄无声息地留下这些脚印呢？他的脑海中一片混乱，各种可怕的念头如同汹涌的潮水，不断涌现，一个比一个惊悚，一个比一个令人胆寒。
不知不觉中，楚国强发现自己的鞋底竟然沾着与脚印相同的泥土。他缓缓抬起脚，目光呆滞地看着鞋底那湿漉漉的泥土，心中充满了疑惑，这种疑惑如同迷雾，将他彻底笼罩。他清楚地记得自己今晚并没有去过泥地，那么这些泥土是从哪里来的呢？
难道是自己在睡梦中不知不觉走出了房间，去了某个未知而神秘的地方？可他却对这一切毫无记忆，仿佛那段时间被人从他的生命中硬生生地抹去。
他不敢再想下去，理智在恐惧面前彻底崩溃，转身匆匆回到房间，用尽全身力气将房门紧紧关上，靠在门上大口喘着粗气，胸膛剧烈起伏。
他的手还在不受控制地微微颤抖，心中的恐惧如同熊熊燃烧的火焰，丝毫没有减弱的迹象。他知道，这个夜晚，注定是一个充满恐惧和未知的夜晚，而这仅仅只是一个开始，未来还会有更多可怕的事情如同隐藏在黑暗中的恶魔，等待着他。
带着满心的恐惧与疑惑，楚国强辗转反侧了一整晚，脑海中不断浮现出那神秘铜铃的模样以及老宅墙角那些诡异的场景。天刚蒙蒙亮，他便再也躺不住了，心中只有一个念头，一定要向镇中的老人打听关于 “锁魂铃” 的传说，或许这是解开这一系列诡异事件的唯一线索。
次日清晨，温暖的阳光轻柔地洒在苍溪镇那古旧的青石板路上，集市上已是人来人往，热闹非凡。小商小贩们扯着嗓子叫卖着自家的货物，有新鲜水灵的蔬菜水果，还有手工精巧的竹编器具，人群熙熙攘攘，讨价还价声此起彼伏。楚国强在这拥挤的集市上四处打听，不放过任何一个可能知晓线索的人。
他询问了卖早点的摊主、挑着扁担的货郎，终于得知一位年逾古稀的老人知晓许多关于镇中过往的隐秘之事。他像是抓住了救命稻草一般，赶忙按照路人的指引，朝着老人的居所匆匆赶去。
老人住在镇子边缘一座略显破旧的小院里，院子的围墙有些地方已经剥落，露出里面斑驳的泥土。楚国强走到院门前，轻轻叩响院门，发出清脆的 “砰砰” 声。不一会儿，一位白发苍苍的老人迈着蹒跚的步伐缓缓打开门。
老人目光浑浊却透着一股深邃，仿佛能看穿世间万物，他上下打量着楚国强，声音略带沙哑地开口问道：“年轻人，找我何事？”
楚国强赶忙恭敬地说明来意，言语中满是急切与诚恳。老人听闻，原本平静的脸色微微一变，眼神中闪过一丝不易察觉的惊慌，沉默片刻后，缓缓说道：“既然你想知道，那就随我来吧。有些事，还是在祠堂说比较妥当。”
两人一同朝着苍溪镇的祠堂走去，祠堂位于镇子的中心，是一座古老而庄严的建筑。飞檐斗拱高高翘起，像是展翅欲飞的雄鹰，雕梁画栋上的精美图案虽然历经岁月的侵蚀，仍能看出当年的气派非凡。
走进祠堂，里面弥漫着一股淡淡的香火味，那是岁月与信仰交织的气息。八仙桌上摆着三盏长明灯，灯油泛着青色的光，在这略显昏暗的祠堂里摇曳不定，仿佛随时都会被黑暗吞噬。
老人缓缓走到供桌前，伸出那双布满老茧和皱纹的手，由于太过用力，手微微颤抖着，颤巍巍地揭开供桌下的布幔。
随着布幔的揭开，三口刻满符咒的铜铃出现在楚国强眼前。这三口铜铃与他在老宅墙角看到的铜铃外形相似，却又透着一股说不出的诡异。仔细看去，铃舌竟是三根人骨，在那微弱的灯光下，泛着森冷的光，仿佛是从地狱深处传来的寒意，让人不寒而栗。
楚国强只觉胃里一阵翻涌，那种恶心的感觉不断往上冒，他强忍着心中的恶心和恐惧，艰难地看向老人。
老人长叹一声，声音中满是沧桑与无奈，缓缓开口说道：“这便是‘锁魂铃’，百年前，有位高僧途经我们苍溪镇，发现此处有邪祟作祟，那邪祟的力量让整个镇子都笼罩在一片阴霾之下。为了镇压邪祟，高僧耗尽心力，将三个恶鬼封入这三口铜铃之中。自那以后，这锁魂铃便被安置在祠堂，由镇中德高望重之人看守。每逢月圆之夜，或是邪祟异动之时，铃声便会响起，那铃声就像是一道预警，提醒镇民勿近邪物，以免遭受灾祸。”
楚国强听得入神，心中既恐惧又好奇，忍不住问道：“那这些符咒又有什么作用？为何要用三根人骨做铃舌？”
老人神色凝重地解释道：“这些符咒是高僧所刻，每一道符咒都蕴含着高僧强大的法力，能够镇压恶鬼的力量，让它们无法逃脱。至于这铃舌，乃是取自三个罪大恶极之人的人骨，据说他们生前犯下滔天罪行，死后灵魂也不得安宁，被禁锢其中，与恶鬼相互牵制，使其无法轻易逃脱，只能在这铜铃之中相互制衡。”
就在这时，祠堂外突然刮起一阵狂风，风声呼啸，吹得祠堂的门 “砰砰” 作响，仿佛有一双无形的手在用力拍打着。
挂在墙角的铜铃也突然无风自动，发出清脆的声响。那铃声在狂风的呼啸声中，显得格外诡异，而且铃声中还夹杂着类似哭泣的声响，仿佛有无数冤魂在痛苦地哀号，声音在祠堂中回荡，让人毛骨悚然。
楚国强心中一惊，下意识地握紧了拳头。就在他转头的瞬间，突然发现自己的手掌上浮现出与铜铃上相同的符咒，那符咒仿佛是用鲜血写成，殷红夺目，在他的手掌上显得格外刺眼。
他惊恐地看着自己的手掌，试图用另一只手将符咒擦掉，可是无论他怎么用力，符咒如同烙印一般，深深地印在他的皮肤上，而且没有任何疼痛感，仿佛这符咒本就属于他的身体，是与生俱来的一部分。
老人看到楚国强手掌上的符咒，脸色变得更加苍白，原本就浑浊的眼神中充满了惊恐，他惊恐地说道：“这…… 这是不祥之兆啊！难道是那恶鬼的力量已经开始侵蚀你了？年轻人，你最近是不是遇到了什么奇怪的事情？”
楚国强犹豫了一下，内心挣扎着，最终还是将自己来到苍溪镇后，每晚被铜铃声惊醒，以及看到青石脚印等诡异事件一五一十地告诉了老人。
老人听完，神色愈发凝重，眉头紧紧皱在一起，形成一个深深的 “川” 字，他缓缓说道：“看来，那恶鬼的封印可能已经松动，它们要出来作祟了。而你，恐怕已经被它们盯上了。这锁魂铃的传说虽然流传已久，但这些年一直相安无事，没想到如今却……”
楚国强心中充满了恐惧和绝望，他望着老人，眼中满是无助，急切地问道：“老人家，那我该怎么办？难道就没有办法阻止这一切吗？”
老人沉思片刻，脑海中不断回忆着那些古老的传说和故事，说道：“办法不是没有，但…… 需要找到当年高僧留下的破解之法。只是这破解之法，早已失传多年，如今恐怕只有在镇中一些古老的典籍中才能找到线索。”
楚国强听后，眼中燃起一丝希望，就像在黑暗中看到了一丝曙光，他说道：“老人家，不管多么困难，我都愿意去尝试。还请您告知，那些古老的典籍可能藏在何处？”
老人微微点头，脸上露出一丝欣慰的神情，说道：“镇中的藏书阁里或许有相关记载，只是那里多年未曾有人进入，里面的情况我也不太清楚。你若要去，一定要小心谨慎，那里面说不定也隐藏着未知的危险。”
楚国强谢过老人，心中暗暗下定决心，无论前方等待他的是什么，是怎样的艰难险阻，他都要揭开这 “锁魂铃” 背后的秘密，找到破解之法，摆脱这可怕的诅咒，让自己和这个小镇重新恢复安宁。