第62章 明察暗访（2/2）

“切记，”陈宝玉加重语气，目光深沉，“对手狡猾狠辣，反应极快。暗线行动务必隐秘，安全为上。非必要，绝不暴露。”

“是！”王朝肃然应诺，旋即压低声音，“大人，您身边护卫也需加强。永丰仓敢放火，难保不会……”

陈宝玉抬手打断：“我自有分寸。你去安排吧，事不宜迟。”

王朝躬身一礼，转身大步离去，甲叶微响，很快消失在廊外寒夜中。陈宝玉独自立于图前，目光再次投向那代表秦王王府的巍峨标记，久久不语。

接下来几日，西安城仿佛一口被无形盖子封得严严实实的铁桶，密不透风。

明面上，陈宝玉每日于行辕大堂升堂问话。陕西都转运盐使司、西安府衙、乃至布政使司、按察使司的相关官吏被依次传唤，个个恭敬从命，态度谦卑至极。但一提到关键账目、历年粮饷调拨军需采买的细录，便是各种推诿拖延，送上来的文书皆是格式完美、数额光鲜的官样文章，看似无懈可击，实则毫无价值，如同废纸。

暗地里，龙鳞卫密探陆续回报，情况同样令人沮丧。

市井之中，流言蜚语倒是不绝于耳。酒馆茶肆里，总有人唾沫横飞地高谈阔论。 一个裹着旧棉袄的老汉抿着劣酒，神秘兮兮地对同桌道：“听说了吗？是京里来的大官儿贪了咱陕西的军饷！胃口大得很呐！” 旁边一个商贩模样的人立刻反驳：“瞎扯！分明是洪总督在陕北剿匪，把银子都花超了，没法跟上头交代，才搞出的亏空！” 更有人躲在角落，声音压得极低，却又能让邻桌恰好听见：“我二舅姥爷在衙门里当差，说……怕是宫里皇上修西苑园子，悄悄挪用了这边的银子……” 种种言论，荒诞不经，指向混乱，明显是有人故意散布烟幕，混淆视听，扰乱调查方向。

军营附近更是风声鹤唳，戒备森严。化装成货郎或樵夫的龙鳞卫暗探回报，士卒中怨气确有，三三两两聚在一起抱怨饭食掺沙、饷银不足、冬衣单薄，但稍一深问，或试图打探具体经手官员，对方便立刻惊惶闭口，眼神闪烁，匆匆散去。军营各级将校巡查异常频繁严密，对生面孔盘问极其严厉，根本无法靠近核心区域。

几次试图暗中接触可能知情的旧吏或相关商户，不是吃了闭门羹，便是被对方家人以“主人不在”为由软拒，甚至敏锐地察觉到似乎有不明身份的人在附近监视、干扰，或是对方言语间设下陷阱套话。对手的反制周密而老辣，一张无形的巨网早已张开，时刻监控着城中的一切异动，仿佛总能快人一步。

王朝面色凝重，再次向陈宝玉汇报时，语气已带了几分焦灼：“大人，对方防备极严，反应速度极快，像是……早就知道我们要从哪里下手，把所有漏洞都提前堵死了。我们的人几次试探，都差点暴露，幸得机警才脱身。”

陈宝玉立于窗边，望着窗外西安城灰蒙蒙的天空和远处巍峨的城墙轮廓，默然不语。这僵局，在他意料之中。对手在陕西盘踞多年，根深蒂固，树大根深，岂是易与之辈？这更印证了此案牵扯之广、之深。