第521章 召唤近代外交家（1/2）

华北前线的炮声暂歇时，天宇的指尖正捏着那份对英谈判的最终预案，纸张边缘已被反复摩挲得发毛。案头的西洋钟敲过午夜十二点，铜制钟摆的震颤透过桌面传来，像在呼应他胸腔里翻涌的焦虑——英国驻上海总领事的复函措辞强硬，既拒绝了“长江上游港口共管”的提议，又坚持要将“西藏特殊利益”写入条款，字里行间的傲慢几乎要冲破信纸。

“大人，英国舰队已开进吴淞口，说是‘例行访问’，实则摆足了施压的架势。”秘书推门而入时，棉鞋上还沾着晨露，手里的电报在风中簌簌作响，“法、美两国也派人来问，说若我们对英让步，他们的合作条件是不是也该重新谈——这是要逼着我们站队啊！”

天宇望着窗外沉沉的夜色，忽然想起临行前张之洞的叹息：“如今的局面，比甲午年更难。那时对手是一国，现在是列国环伺，个个都想从咱们身上撕下块肉。”他走到密室中央的青铜鼎前，指尖抚过鼎身的饕餮纹——这是启动“时空召唤”能力的媒介，自穿越以来，不到万不得已绝不动用的底牌。

鼎内的炭火明明灭灭，映着他眼底的挣扎。召唤历史人物的虚影，需耗费极大的精神力，且虚影的存在时长不过三日，稍有不慎便会扰乱时空线。但眼下，对英谈判已到悬崖边缘，朝堂上的文臣或主和或主战，竟无一人能提出周全之策，那些从现代带来的外交理论，在“日不落帝国”的坚船利炮面前，总显得隔靴搔痒。

“罢了。”天宇猛地咬破指尖，将血珠滴入鼎中炭火。青灰色的烟雾骤然升腾，在空中凝结成扭曲的光带，仿佛有无数人影在光带中浮沉。他沉声道：“古今中外，凡能于绝境中为华夏争存者，请来此一助！”

光带剧烈震颤，一道身影踏烟而出。那人穿着改良后的藏青色长袍，袖口绣着暗纹海水江崖，既不失传统士大夫的儒雅，又带着几分西洋做派的干练。面容清癯，目光如炬，颔下三缕短须修剪得整整齐齐，左手自然垂在袖中，右手却习惯性地摩挲着一枚白玉扳指——那姿态里，既有李鸿章面对列国时的从容不迫，又透着顾维钧在巴黎和会上的凛然风骨。

“后辈天宇，见过先生。”天宇躬身行礼时，闻到对方身上淡淡的松烟墨香，混杂着一丝若有若无的巴黎香水味，两种气息奇异地交融，恰如这道虚影融合了两个时代的外交智慧。

虚影的目光扫过满朝文武留下的奏章，那些“暂避锋芒”“割地求和”的字句被他随手拂开，最终落在对英谈判的预案上。“英国要长江航运权，又要西藏利益，看似贪婪，实则是怕法、美抢先占了先机。”他开口时，声音不高却带着穿透人心的力量，既有着淮军统帅的沉稳，又含着留洋博士的锐利，“他们的舰队开到吴淞口，不是真要打仗，是想逼你们在恐慌中让步——这是列强的惯用伎俩，先以武力恫吓，再用利益诱惑，最后让你们自己把刀柄递过去。”

天宇心中一震。这正是他连日来隐隐察觉却未能点破的症结——英国的强硬态度，与其说是贪婪，不如说是“霸权焦虑”。法、美与中方的秘密合作已让英国感到不安，他们急需通过一场“胜利的谈判”来重申在华主导地位。

“先生明见。”天宇引着虚影步入内室，案上早已摆好华夏的实力清单：西南矿产储量、前线兵力配置、法美援助的具体物资、民间动员的潜力数据……甚至连英国本土的经济困境、殖民地的反英情绪都一一列出。“这些是我们的底牌。铁路未通，重炮不足，确难与英军正面抗衡，但也绝非任人宰割——西南的香料、长江的茶叶、四万万百姓的韧性，都是我们的筹码。”

虚影拿起那份英国复函，毛笔在“西藏特殊利益”字样上重重一点：“此条绝不能让。主权问题，寸步不让，这是顾维钧在巴黎和会上用拒绝签字换来的教训。你们可以开放商埠，可以让利贸易，但绝不能在领土完整上留任何口子，否则今日让一寸，明日他们便要一尺。”

说到此处，他话锋一转，指尖滑向“长江港口开放”条款：“此处却可周旋。李鸿章在《辛丑条约》后能保住清廷不亡，靠的就是‘以夷制夷’的平衡术。你们可以答应开放重庆，但要附加‘中方保留内河航行权’‘海关税则需双方协商’；可以允许英国商人设厂，但必须规定‘雇佣华工比例不得低于七成’‘产品需优先供应中国市场’。把让步变成交换，让他们觉得占了便宜，实则守住根本。”

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