第260章 亚历山大港的会面（2/2）

迪奥多西想都没想就答应了，当场让人取来国玺，在合约上盖了印。他生怕郑伟反悔，拉着郑伟去看他带来的礼物：二十捆长绒棉，白得像雪，纤维细得能绕指柔；五十卷莎草纸，薄如蝉翼，上面用金线描着拜占庭的圣像；还有一箱埃及的蓝玻璃，通透得像海水。

“这些只是见面礼，”迪奥多西说，“只要能造出蒸汽机，亚历山大港的棉花、尼罗河的粮食，你们要多少有多少！”

接下来的十天，亚历山大港成了蒸汽机的展览馆。郑伟让工匠拆了一台小型蒸汽机，零件摆了满满一甲板，从齿轮到活塞，逐一讲解用途。迪奥多西带来的铁匠们蹲在地上，用炭笔在莎草纸上画草图，有的甚至直接用手指蘸着水在甲板上临摹。

有个叫保罗的年轻铁匠，以前是造马蹄铁的，见了蒸汽机的连杆，突然拍着大腿：“我知道了！这跟铁匠铺的风箱一个道理，只是把人力换成了蒸汽！”他试着用铁条弯了个简易连杆，竟真能带动小轮子转动，乐得迪奥多西当场赏了他一枚金币。

郑伟没闲着，带了商队去亚历山大港的集市。那里的香料比南洋的更浓郁，丝绸却比江南的粗糙得多——显然，拜占庭的纺织技术还有很大提升空间。他找到当地最大的纺织商，用一匹杭绸换了三匹当地棉布，笑着说：“等我们的纺织机来了，让你们的姑娘织出比这更细的布。”

离开前，郑伟留下了五名工匠和全套蒸汽机图纸，还特意带了些适合埃及气候的煤炉配件。迪奥多西亲自送他到码头，指着远处的金字塔：“郑大人看，连法老的陵墓都在为你们见证，拜占庭永远是东方的朋友！”

“云鲲号”启航时，亚历山大港的人都来送行。铁匠保罗举着他仿造的小蒸汽机，追着船跑了很远，直到被海浪拦住去路。郑伟站在船尾，看见迪奥多西正指挥人在码头边搭棚子，那是为云朝工匠准备的作坊，炊烟已经袅袅升起。

海风带着埃及的棉香和莎草纸的气息，吹得人心里敞亮。郑伟知道，这次会面不只是换了些棉花和纸张，更是在欧亚之间架了座新桥——这座桥用蒸汽作桥墩，用技术作桥身，能让不同文明的货物、智慧，像尼罗河的水一样，源源不断地交汇、融合。

甲板上，水手们正在清点货物，长绒棉堆得像小山，莎草纸被小心地收在木箱里。大副笑着说：“大人，拜占庭人说，等他们造出蒸汽机，就派船去广州回访呢。”

郑伟望着亚历山大港的灯塔渐渐缩小，变成海平面上的一个光点，突然觉得，这世界比他想象的还要近。只要愿意敞开胸怀，愿意分享智慧，再远的距离，都能被蒸汽和勇气缩短。

明轮转动的“哗哗”声里，“云鲲号”朝着红海的方向驶去。郑伟知道，下一次再来时，这里或许会有属于拜占庭的蒸汽船，会有穿着长绒棉织成的细布的商人，会有更多像保罗这样的铁匠，用他们的锤子，敲打出属于这个时代的新节奏。