第259章 红海商道（2/2）

“不用这么贵，”郑伟指着他的地毯，“十张波斯地毯，换一个模型和全套图纸。再加五十斤没药，我让工匠教你们怎么用。”

易卜拉欣想都没想就答应了，生怕郑伟反悔。他让人立刻把地毯搬过来，都是从波斯王室作坊里淘来的珍品，羊毛织得比丝绸还细。郑伟也不含糊，当场让工匠拆开一个模型，手把手教易卜拉欣的手下怎么添燃料、怎么调压力，连齿轮的咬合角度都画在了图纸上。

消息像长了翅膀，传遍了吉达港。其他阿拉伯商人都涌来看热闹，有个经营磨坊的富商，见模型能带动石碾，当即拍板：“我用三船椰枣换一个！再请您的工匠去我的磨坊，帮我造个大的！”

郑伟一一应下，又让人搬出更大的蒸汽机样品——这是专门为红海沿岸设计的，能适应干燥气候，烧当地的椰枣壳也能运转。“你们看，”他让人演示抽水，铁管里立刻喷出哗哗的水流，“有了这东西，沙漠里也能种出庄稼。”

易卜拉欣的儿子是个留着卷发的少年，抱着模型不肯撒手，非要学怎么修齿轮。郑伟就让船上的铁匠收他当徒弟，教他打铁、锉零件。少年学得飞快，没两天就会给齿轮上润滑油了，举着沾了油污的手欢呼：“我以后也要造这样的机器！”

交易持续了五天。云朝的蒸汽机换走了波斯地毯、欧洲钟表、奥斯曼宝石，还有二十船没药和乳香；阿拉伯商人则捧着蒸汽机模型和图纸，像捧着稀世珍宝，有的连夜雇骆驼队运回庄园，有的干脆在港口搭起棚子，让云朝工匠现场指导安装。

临走时，易卜拉欣送给郑伟一匹白骆驼，说是“沙漠里最快的脚力”。他拉着郑伟的手，指着红海深处：“往南走是苏伊士，能通地中海，欧洲的商人都在那里等着。您的蒸汽机要是运到那儿，定能换回来更多黄金！”

郑伟望着远处的海平面，那里的水色比印度洋更蓝，像块巨大的蓝宝石。他知道，红海商道不只是换些货物那么简单——蒸汽机这东西，一旦在阿拉伯半岛扎下根，就会像种子一样发芽：灌溉效率高了，粮食就多了；磨面快了，作坊就兴了；连运输都可能用上蒸汽动力，到时候，这条连接欧亚非的商道，会变得比以往任何时候都繁忙。

“明年我们还会来，”郑伟对易卜拉欣说，“带更大的蒸汽机，还有能造机器的车床。到时候，咱们不光换货物，还能一起造东西，让这红海的船，跑得更快，装得更满。”

“云鲲号”启航时，吉达港的商人都来送行，手里举着蒸汽机模型，像举着新的希望。郑伟站在甲板上，看着阿拉伯商船已经开始模仿蒸汽船的样子，给帆船加装木轮，虽然笨拙，却透着股向前的劲儿。

海风穿过曼德海峡，带着没药的香气和齿轮转动的微响。郑伟知道，这条红海商道，从今往后会留下更多东方的印记——不只是瓷器的光泽、茶叶的清香，还有钢铁的硬度和蒸汽的力量。而这些，终将让不同大陆的人，靠得更近，走得更远。