第241章 蔗糖作坊（2/2）

正午的日头最烈，蒸汽榨汁机却没歇着。李三喜爬上了望台，望着河对岸的码头——三艘货船正等着装糖，甲板上堆着空麻袋，像座小山。最前面那艘“顺风号”是去波斯的，船主特意让人加固了货舱，怕糖受潮。

“狗剩，去把那批最好的冰糖搬出来！”李三喜对着楼下喊，“给波斯的客人装船，每块都得用绵纸包好，别蹭坏了。”他这冰糖是用井水结晶的，块大透亮，像冻住的月光，在广州能卖高价，波斯商人更是愿意出双倍的钱。

算完账，李三喜揣着银袋往移民村走。路边的稻田里，有人正在收割甘蔗，独轮车装得冒尖，车辙印在红土地上，像画着串省略号。他想起刚来时，自己带着老婆孩子搭棚子，连口像样的锅都没有，现在不光开了作坊，还雇了二十多个工人，连儿子都能帮着记账了。

“李叔，您这糖卖得真好！”村口的王大娘正在晒辣椒，看见他就笑着打招呼，“我家那口子说，您这蒸汽机器，抵得上百头牛呢！”

“可不是嘛！”李三喜掏出块糖递给王大娘的孙子，“以前用牛拉碾子，榨十斤汁得半个时辰，现在这铁家伙，一眨巴眼就出来了。”他指着远处的烟囱，“您看那三十家作坊，一天出的糖，够装满五艘船，这在老家，想都不敢想！”

回到作坊时，夕阳把晾糖场染成了金红色。王师傅正把最后一锅糖倒进模子，冷却后就是方块的“片糖”，运到广州，茶馆酒楼抢着要。阿里带着两个伙计来验货，捏起块冰糖对着光看，连连点头：“good，very good！”他学着说汉语，说得磕磕绊绊，却透着真心的欢喜。

装船的时候最热闹。工人们扛着糖袋，喊着号子往船上送，“嘿哟嘿哟”的声音混着蒸汽声，像支热闹的歌。李三喜站在码头，看着“顺风号”升起风帆，心里盘算着下次该进几台新机器——听说海政司新造了能自动装袋的设备，要是能买来，效率还能再提一倍。

夜深了，蔗糖坊的灯还亮着。李三喜坐在账房里，把今天赚的银子倒进木匣，“叮叮当”的声响在夜里格外清楚。窗外，蒸汽榨汁机的余温还没散，月光照在铁皮上，泛着柔和的光。

他想起刚移民来时，有人说“爪哇的土再肥，离了老家也长不出好日子”，现在看来，这红土地不仅长出了甘蔗，还长出了比甘蔗更甜的盼头。三十家蔗糖坊像三十颗糖，把日子泡得越来越甜，连空气里都飘着化不开的蜜。

“等这船到了波斯，”李三喜摸着账册上的“五间瓦房”，嘴角又翘了起来，“就接爹娘来爪哇住，让他们看看，儿子在这南洋，真的站稳脚跟了。”

远处的蒸汽声还在“哐当”响，像在为他的念想打拍子。这声音里，藏着移民们的日子，藏着红土地上的甜，也藏着一条从爪哇到波斯的糖之路，路上飘着的香气，比任何语言都更能说明——日子，真的越来越好了。