第239章 宝石之路（2/2）

阿里想都没想就答应了。他当即让人从矿里运来十车毛料，说要请老李现场演示切割。商站的院子里很快摆满了毛料，老李带着印度学徒，一边切一边教：“看这纹路，顺着解理面下刀，才不容易崩口……打磨时要顺着一个方向，不然出不了光。”

矿工们围得里三层外三层，有个叫卡马尔的小伙子，学切割学得最快，老李夸他“天生吃这碗饭的”。没过多久，他切的宝石就被广州来的珠宝商订走了，价格比以前的糙货高了两倍。

王敬之看着仓库里堆成山的矿石，心里乐开了花。以前收成品宝石，中间要被西洋商人赚去不少差价，现在直接收毛料，再让本地工匠加工，利润翻了一倍还多。他给郑伟写了封信，说克什米尔的矿主们都盼着云朝的工匠去指导，有的甚至愿意用矿脉股份换开矿技术。

“这才是长久的买卖。”郑伟收到信时，正在给“云鲸号”装货，货舱里除了绸缎、瓷器，还有不少开矿用的钢钎、炸药和选矿机零件，“光运宝石回来不够，得让宝石之路从矿里就通起来，矿石、技艺、人才都流动起来，这条路才能越走越宽。”

半年后，第一条从克什米尔矿区到马德拉斯商站的“宝石路”修通了。路上铺着碎石，能跑独轮车，矿工们推着装满矿石的车，三天就能到商站，比以前靠骆驼运输快了一倍。商站里的宝石工坊也扩建了，老李收了二十多个印度学徒，其中卡马尔已经能独立切割星光蓝宝石，名气大得连波斯的珠宝商都来订货。

赵德发又来进货时，看着工坊里忙碌的景象，忍不住对王敬之说：“以前只知道宝石好看，现在才明白，这好看的背后，是多少人的手艺和心思。”他指着块刚切割好的鸽血红，“这颗我要了，给宫里的娘娘做凤钗正合适。”

王敬之笑着点头，目光望向远处的矿场方向。夕阳下，矿石在独轮车上闪着微光，像撒了一路的星星。他知道，这条宝石之路，早已不只是运送宝石的路，更是手艺传帮带的路，是不同地方的人互相琢磨、一起把日子过亮堂的路。

仓库里的红宝石在灯下泛着暖光，王敬之拿起一颗，对着光看——里面的纹路像条蜿蜒的河，一头连着克什米尔的矿山，一头连着广州的珠宝铺，中间流淌的，是比宝石更珍贵的东西。

他想起郑伟说的话：“做买卖，不光要算银钱账，还要算人心账。”现在看来，这人心账，他们算得很值。