第178章 铁轨贯九州（2/2）

正说着，火车的汽笛声从远处传来——返程的火车要来了。孙二赶紧收拾工具，拉着助手往安全区跑：“快躲开！这铁家伙可不认人！”

返程的火车空载，速度更快，风驰电掣般掠过大桥，带起的风掀翻了王老汉的草帽。他捡起草帽，拍了拍上面的土，望着火车消失在远方的烟尘里，突然对着黄河喊：“咱这辈子修桥铺路，不就是为了让后人走得更顺吗！”黄河水“哗哗”地流，像是在应和他的话。

铁轨沿线的百姓也在欢呼。洛阳城里的布商张掌柜摸着下巴笑：“以后发往漠河的绸缎，不用再怕路上霉了，火车三天就到，还能多赚两成利！”乡下的农户们则围着宣传册上的“货运时刻表”议论：“开春运种子去岭南，秋天就能把新米运回来，再也不用怕耽误农时了。”

傍晚时分，孙二的记录本上终于画满了对勾。他站起身，望着延伸向南北的铁轨，像两条银色的线，把散落的国土串成了整体。远处的驿站传来报时的鼓声，他摸出怀表——这是北境统一发放的，时针正指向酉时。

“收工！”孙二挥挥手，“明天去下一段，争取年底把漠河的铁轨接上！”

助手们欢呼着收拾工具，夕阳把他们的影子拉得很长，投在崭新的铁轨上，与铁轨一起，通向看不见的远方。孙二望着夕阳，想起出发前北境王的话：“铁轨铺到哪里，民心就通到哪里。”他掏出银元，借着最后一点光看上面的齿轮纹，突然觉得，这银元上的齿轮，和铁轨的齿轮，其实是一个道理——咬合在一起，才能跑得更快、更远。

夜色渐浓，铁轨在月光下泛着冷光，像条沉睡的巨龙。偶尔有晚归的飞鸟落在铁轨上，啄了啄光滑的轨面，又被远处驶来的巡道车惊飞。巡道工老李提着油灯，沿着铁轨慢慢走，灯光在轨面上流动，照亮了“一统九州”四个小字——那是他趁水泥未干时，用手指刻上去的。

“快了，快连起来了。”老李喃喃自语，油灯的光晕里，仿佛已经看到无数火车奔驰在南北大地上，载着粮食、布匹、机器，还有欢笑的人们。