第171章 黄河筑新堤（2/2）

那官员吓得“扑通”跪下，脸色惨白：“下官……下官一时糊涂，想着省下的银子能……”

“能进你的腰包？”曹林的声音冷了下来，“银监会的人早就报上来了，你让人换的沙土，昨天已经全部清出工地，换成新石灰。念你是初犯，罚俸一年，去伙房挑水赎罪。”

李通判连声道谢，爬起来就往伙房跑，背影狼狈得很。巡抚和其他官员吓得大气不敢出，后背的汗把官服都浸透了。

“你们记着，”曹林的目光扫过众人，“这堤，筑的是土，防的是水，但最要紧的是挡住人心的贪念。若是人心贪了，再好的材料也筑不起结实的堤；若是人心正了，就是用黄土，也能守住百姓的家。”

官员们纷纷称是，声音里带着敬畏。

午后的太阳越来越毒，民夫们却干劲十足。有的光着膀子夯土，古铜色的脊梁上汗珠滚落，砸在堤面上溅起细小的土花；有的推着独轮车运糯米浆，车辙在地上留下深深的印子；还有的在堤边栽柳树，树苗是从江南运来的，根系发达，能牢牢抓住堤土。

王老汉也没闲着，指挥着年轻人给树苗浇水。他看着曹林蹲在柳树苗旁，用手把土压实，突然觉得这北境王不像个官，倒像个跟他们一起扛过活的弟兄。

“北境王，您看这堤能管多少年？”有个民夫大声问。

曹林直起身，望向奔腾的黄河水，水浪拍打着新堤的根基，发出沉稳的回响。“用心管，能管一百年；不用心，一年也管不了。”他的声音里带着力量，“但只要咱们把贪念挡住了，把人心守住了，这堤就能一直站在这里，护着你们，护着你们的子孙后代。”

夕阳西下时，新堤的轮廓在暮色里越来越清晰，像一条巨龙卧在黄河岸边。民夫们收工了，扛着工具往工棚走，嘴里哼着新编的小调：“北境王，筑新堤，糯米浆，拌得细，贪赃官，无处避，黄河水，乖乖去……”

曹林站在堤上，看着远处的炊烟升起，村庄里传来孩子的笑声。黄河的浪涛依旧汹涌，却仿佛被新堤镇住了，再也不敢肆意妄为。他知道，这道堤不仅是挡水的屏障，更是百姓心里的依靠——只要这堤在，日子就有盼头，人心就有归宿。

夜色渐浓，工地上的灯笼亮了起来，像串落在岸边的星。曹林转身离开时，听见身后传来夯土的声音——原来是几个民夫趁着月色加班，石夯起落间，仿佛在为这新堤，打下最坚实的桩。