第101章 草原暗流（1/2）

漠北的寒风卷着雪粒，抽打在黑石部的穹顶帐篷上，发出“簌簌”的声响。冬季祭典的篝火正旺，巴图举着镶银的酒囊，往曹林派来的使者碗里斟着烈酒，琥珀色的酒液泛着泡沫，在火光中晃出暖人的光晕。

“李使者放心，”巴图的汉话带着浓重的草原口音，却透着爽朗，“今年的战马，我已让人挑了三百匹最壮的，都是能踏雪的好种，开春就给断云寨送过去。”他拍着使者的肩，力道大得让对方踉跄了一下，“曹当家的是个爽快人，咱黑石部不亏待朋友。”

使者连忙欠身：“首领仗义，曹当家的定会记在心上。这是今年的新茶，用防潮的锡罐封着，首领尝尝鲜。”说着递过一个精致的木盒，里面二十罐龙井整齐码放，茶香透过缝隙袅袅飘散。

巴图眼睛一亮，他素来爱这口江南的清雅滋味，当即撬开一罐，捏了些投入滚烫的铜壶，笑道：“还是你们中原人会享受。”

两人正说着，巴图身后的阴影里，一个身材更魁梧的汉子正用漠北语低声对心腹磨牙：“兄长真是老糊涂了！草原的骏马是用来踏破城池的，凭什么给一个汉人养着？那曹林算什么东西，也配使唤黑石部的铁骑？”

说话的是巴图的胞弟巴特，腰间别着柄镶嵌狼牙的弯刀，眼神像极了草原上饥饿的孤狼。他身边的心腹阿古拉连忙点头：“就是！狼旗部的使者说了，只要您肯联手，他们愿出五千匹战马助您夺回首领之位，到时候断云寨算什么？整个漠南都得听您的！”

巴特啐了口带血的唾沫，目光扫过篝火旁谈笑风生的巴图，眼底翻涌着戾气：“等祭典过了，看我怎么让兄长知道，草原的规矩，从来都是强者说了算。”

他此时已经忘了他二哥巴哈的下场。

使者将这一切尽收眼底，回程的马车上，他借着摇晃的油灯写下密信，字迹因路面颠簸有些潦草，却字字清晰：“……巴特与狼旗部勾结，约于正月十五夜袭主营，欲夺权后断绝与断云寨的战马交易。巴图似有察觉，却念及兄弟情分，未露声色。”

三日后，断云寨的聚义楼内，曹林正对着铁矿账目皱眉。新开采的赤铁矿纯度比预期低了两成，意味着造枪的原料成本要上浮不少。他指尖在账册上敲着，节奏沉稳，仿佛在掂量着什么。

“大当家，李使者回来了。”亲兵掀帘禀报。

李使者快步上前，将密信呈上，又把亲耳听到的对话复述了一遍。曹林看完信，指尖在“狼旗部”三个字上顿了顿，嘴角勾起一抹冷峭的弧度：“狼旗部的首领呼和，前年在边境抢了咱们三船丝绸，这笔账还没算呢。”

他抬眼看向窗外，北风卷着残雪掠过寨墙，留下“呜呜”的呼啸。“巴图想稳住草原，用战马换安稳；巴特想抢权，甘愿引狼入室。这盘棋，乱中有序啊。”

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