第26章 归途如虹（2/2）

商队的行程缓慢而枯燥。驱赶着牛羊和驮马，在逐渐融化的雪泥中艰难前行。我混在雇工队伍里，沉默地干着最累的活，警惕地观察着四周。商队头领似乎对我的勤勉和警惕很满意，偶尔会让我靠近车队核心一些。

越往南走，战争的痕迹就越发明显。废弃的村落、焦黑的土地、散落的白骨（无人收殓）、以及偶尔遇到的、面黄肌瘦、拖家带口向南逃难的百姓。每个人的脸上都写着麻木和绝望。

从他们的口中，我拼凑出了更清晰的图景：沈阳已然陷落，努尔哈赤正在巩固统治。辽阳，真的成了一座孤城，由川军和残余的明军苦苦支撑，但外界普遍认为，它的陷落只是时间问题。朝廷的援军？遥遥无期。

我的心一点点沉下去，但归意却更加坚决。

途中遇到过两股小规模的马匪，试图劫掠商队。战斗爆发得突然而激烈。我没有动用岳家枪，而是抢过一柄鞑靼雇工的弯刀，利用练枪锤炼出的步伐、眼力和爆发力，如同猎豹般扑击，狠辣果决，瞬间放倒了两个冲得最前的马匪。

我的悍勇显然震慑了马匪，也赢得了商队护卫的尊重。头领看我的眼神更加不同，饭后甚至会分给我一点热汤。

但我无心于此。我只想快点，再快点，回到那座正在浴血的城市。

又行了不知多少日，当熟悉的地平线再次映入眼帘时，我的心脏猛地收缩了一下。

辽阳！

它依旧巍峨地矗立在天地之间，但城墙上布满了硝烟和破损的痕迹，那面“石砫”帅旗依旧在飘扬，却显得有几分孤寂和顽强。

商队在离城数里外的一个临时集市停了下来，不再前进。前方盘查严格，且过于危险。

我没有丝毫犹豫，背起我的枪，向头领点头致谢（他额外塞给了我一点干粮），然后脱离商队，独自一人，迈开脚步，向着那座熟悉的、却又无比陌生的城池走去。

越靠近城池，气氛越发肃杀。壕沟更深，鹿角更多，巡逻的川军小队眼神更加冰冷警惕。盘查的岗哨增加了数倍，对我的身份进行了反复的、苛刻的盘问和查验。

当我终于被允许通过那道沉重城门时，夕阳正将最后的余晖洒在城头。

城内，依旧是一片狼藉和匮乏，但一种紧绷的、顽强的生机却在废墟中挣扎。川军士兵的身影依旧是最主要的力量，维持着秩序。但我也看到了一些不同的面孔——一些同样面带风霜、伤痕累累，但眼神却不再完全麻木的辽阳残兵。他们看到我这个“生面孔”，投来警惕的目光，但看到我背上那杆用皮子包裹的长条物（他们或许以为是弓或矛）以及我眼中那种相似的、从地狱里爬出来的眼神时，那警惕又稍稍化开了一丝。

我回来了。

从尸山血海中爬出去，又从风雪草原上走回来。

不再是那个只会恐惧发抖的小兵杜文钊。

我握紧了背上岳家枪的枪杆，抬起头，深深吸了一口辽阳城冰冷而混杂着硝烟和血腥的空气。

这一次，无论等待的是什么，我都会握紧手中的枪，战斗到最后。