第143章 淮南盐债引藩镇（2/2）

三日后，昭义节度使李筠的信使抵达汴梁。驿道上的尘土未散，信使捧着李筠的回函，站在枢密院外搓手 —— 信里明着说 “愿助护榷军”，暗里却问 “若护榷军溃散，盐场能否由昭义接管”。信纸上墨迹未干，还带着太行山的墨香。王朴看罢冷笑，将信推给陈琅：“李老狐狸这是等着捡便宜。” 他的手指敲了敲信纸，仿佛要敲碎李筠的算盘。

陈琅却提笔写了封密信，封入鎏金函。信笺上的字迹工整而有力，每一笔都暗藏玄机。“让信使把这个带给李守节。” 他对王朴道，“李筠虽贪，儿子李守节却好文，我许他来汴京求学，做您的门生。” 说罢，他从袖中取出一卷《太平御览》的残本，准备一并送给李守节。

王朴一怔：“你要担保他？” 他的目光中带着疑惑与警惕，竹杖在地上轻轻点了点，像是在衡量这件事的利弊。

“担保他，就是拴住李筠。” 陈琅将密信交给信使，“告诉他，只要护榷军守住涡口，我保李守节入国子监，将来由您亲自举荐。” 他从腰间解下一枚玉佩，递给信使：“把这个也带上，就说是李守节求学的信物。”

信使离去时，正撞见赵匡胤的亲卫从对面走来。亲卫盯着曹延禄的牙兵往码头去，嘴角勾起阴笑 —— 赵普已伪造了大批盐债文书，正准备让磁州旧部散播，尤其是归义军那份，特意印上 “沙州私铸” 字样。伪造的文书被装在普通的麻布袋里，混杂在货物中，准备运往各地。

濠州军帐里，烛火摇曳。赵匡胤将伪造的盐债扔在案上，羊皮舆图上，淮南的位置被朱砂重重标记。赵普指着归义军的那份：“点检您看，这钢印粗糙，一看就是假的。流出去，天下人都会说藩镇和皇商司勾结，用废纸骗钱！” 他的手指在地图上划过，指着涡口的位置，眼神中透着算计。

赵匡胤拔剑劈开案角，木屑纷飞：“不仅要让盐债成废纸，还要让李筠、曹延禄都背上骂名！” 他盯着淮南舆图，涡口的位置被朱砂圈了三重，“等他们的人进了淮南，就说是皇商司引藩镇入境，意图谋反！” 帐外传来士兵操练的声音，与他的话语交织在一起，仿佛预示着即将到来的战争。

此时的楚州，李守节正拆看陈琅的密信。鎏金函里，除了陈琅的承诺，还有王朴的手书 “愿授《平边策》”。这位少年公子捧着密信，忽然对随从道：“给父亲回信，就说愿去汴京求学 —— 顺便看看，这淮南的盐债，到底值多少分量。” 他的书房里，书架上摆满了经史子集，案头还放着未完成的诗稿。

随从刚要动笔，就见远处的淮河上，归义军的驼队正往涡口去，驼铃叮当，像串急促的鼓点。而更远处的芦苇荡里，护榷军的脚踏船正悄悄升帆，船板上，杨延玉握着赵虎带箭的战袍碎片，望着汴梁方向，不知陈琅的盐债能否引来援兵。船上的士兵们正在检查兵器，箭筒里插满了羽箭，船帆上印着护榷军的徽记。

汴京的夕阳将皇商司的影子拉得很长。陈琅站在值房里，看着曹延禄的牙兵乘船南下，忽然想起李守节的密信 —— 那孩子在信末问 “先生觉得，藩镇与朝廷，谁该得淮南”，他还没来得及回。窗外的风卷着盐债文书的草稿，在地上翻滚。陈琅忽然觉得，这纸比刀剑还锋利，能割开人心，也能缝合裂痕，只是不知最终会偏向哪头。而李守节是否会来汴京，李筠是否会因此投鼠忌器，都像悬在淮南上空的云，不知何时会下雨。远处的汴河上，商船往来如织，却不知一场风暴即将来临。