第54章 灰烬余温（1/2）

从西苑回到城南寓所，短短一段路，杨士奇却走得步履维艰。秋风卷着沙尘，扑打在脸上，带着刺骨的凉意。陛下的警告言犹在耳，袖中那两件物证更是如同两块烧红的烙铁，烫得他心神不宁。

“没有朕的明旨，不得再擅自调查……”

陛下的声音平静，却带着不容置疑的决断。这意味着，他所有的暗中查访，所有的线索追寻，都必须在此刻戛然而止。那条通往黑暗核心的道路，被一道无形的宫墙彻底阻断。

回到书房，闩上门，世界仿佛瞬间安静下来，只剩下他自己粗重的呼吸和擂鼓般的心跳。他缓缓从袖中取出那块黑褐色的碎料和那张潦草的船图，摊在书案上。油灯的光芒跳跃着，映照着碎料那诡异的光泽和船图上那狰狞的线条。

这就是他几乎用性命换来的东西，是指向那个庞大黑幕的利剑，也是可能将他瞬间焚毁的烈焰。

怎么办？

交给陛下？陛下已明确禁止他再涉足此事，此时呈上，非但无法取信，反而可能被视为抗旨不遵，正中对手下怀。更何况，陛下那句“朕自有计较”，深意难测，他不敢赌。

藏匿起来？这无疑是怀抱着一颗随时可能爆炸的火雷。锦衣卫虽然暂时退去，但必然不会善罢甘休，自己的寓所恐怕早已在严密监视之下，一旦被搜出，便是铁证如山，万劫不复。

毁掉？这是最安全，却也最不甘心的选择。这意味着他数月来的心血、周老吏的冒险、乃至那不知名送信者可能付出的代价，都将付诸东流。那条秘密航道，那些走私的军械，那个可能通倭的巨网，将继续在帝国的阴影下滋长。

他在书案前枯坐了许久，窗外天色由明转暗，最后一丝天光也隐没在地平线下。书房内没有点灯，一片漆黑，只有他沉重的呼吸声。

脑海中闪过无数画面：龙江船厂工匠们挥汗如雨的场景，苏州顾府那惊心动魄的夜晚，翰林院值房外锦衣卫冰冷的目光，暖阁中陛下那深邃难测的眼神……还有太子惊惶苍白的脸，汉王骄横跋扈的身影。

他知道，自己不能倒。至少，不能以“勾结外藩、私通海寇”这样的罪名倒下。他若倒下，东宫将更加势单力薄，那些真正忠于社稷的力量将更加涣散。

良久，黑暗中传来一声几不可闻的叹息。

他缓缓起身，点亮了油灯。昏黄的光晕照亮了他疲惫而坚定的面庞。

他拿起那块碎料，入手依旧冰冷沉重。他走到墙角取暖用的炭盆旁——秋深天寒，炭盆已备，只是尚未生火。他将碎料置于炭盆中央，然后拿起那张船图，最后看了一眼那诡异的船型和标记，仿佛要将它们刻入脑海。

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