第18章 龙江暗流（1/2）

龙江口，江面开阔，水势浩荡。

尚未靠近船厂，空气中已然弥漫开一股混杂着桐油、木材、铁锈与汗水的气味。视线所及，江岸旁坞渠纵横，如同巨兽的爪痕深深嵌入大地。数以百计的船台、作坊、料场沿江铺开，鳞次栉比，望不到尽头。号子声、锤凿声、锯木声、拉纤的呼喝声……种种声响交织成一片震耳欲聋的轰鸣，扑面而来，带着一种原始而磅礴的力量感。

这里，就是大明帝国雄心与力量的具象，是即将远航西洋的巨舰诞生的子宫。

杨士奇的马车在船厂外围的官署前停下。他甫一下车，便见一群身着各色官袍的吏员早已等候在此。为首一人，约莫五十余岁，面色红润，身材微胖，穿着工部主事的绿色官袍，未语先笑，快步迎上前来，姿态放得极低：

“下官龙江宝船厂提举司主事，王焕，恭迎杨巡阅！巡阅一路辛苦！”

他身后，船厂各作（作坊）的管事、工头、乃至户部派驻核算钱粮的官员、兵部负责监造军械的属吏，林林总总数十人，纷纷躬身行礼，目光却如同探针，悄无声息地在这位名声在外却品阶不明的“巡阅使”身上扫视。

杨士奇面色平静，微微颔首：“王主事不必多礼，诸位辛苦。本官奉旨前来，只为协理督察，望诸位同僚依旧各司其职，勿因杨某而至公务懈怠。”

他语气温和，却自带一股不容置疑的沉静力量。目光扫过众人，在几个眼神闪烁、或面露倨傲的官员脸上略一停留，便已心中有数。

王焕连声道：“不敢，不敢！巡阅使代天巡狩，下官等自当竭力配合！”说着，便要领杨士奇前往早已备好的、位于船厂核心区域的一处清雅院落。

“不忙，”杨士奇摆了摆手，“先不去值房。王主事，且带本官去各处走走，看看。”

王焕一愣，随即笑道：“巡阅使车马劳顿，不如先歇息片刻，容下官稍后为您详细禀报……”

“不必了。”杨士奇打断他，语气依旧平和，却带着一丝不容反驳的意味，“圣命在身，不敢耽于安逸。就从这最近的船台看起吧。”

王焕眼底闪过一丝不易察觉的阴霾，脸上笑容不变：“是，是，巡阅使勤勉王事，下官佩服！请随下官来。”

一行人簇拥着杨士奇，走向最近的一处巨大船台。台上，一艘宝船的龙骨已然架起，粗大的巨木如同史前巨兽的骨架，巍然耸立，数百名工匠、役夫如同蚁群，在其间忙碌穿梭。

杨士奇看得极为仔细。他并非工匠，不通造船之术，但他懂得看人，懂得观势。他留意到，有些工匠动作娴熟，配合默契；而有些区域，则显得有些混乱，工头呼喝声不断，效率似乎不高。他还注意到，堆放一旁的某些木料，色泽、纹理似乎不尽相同，有些甚至带着未干透的水汽。

他并未立刻发问，只是默默记在心里。

随后，他又视察了帆索作坊、铁匠铺、漆作、桐油库等地。他问的问题不多，却往往切中要害。比如，询问某种特定规格的帆布库存是否充足，某种用于连接巨木的铁制构件锻造的工艺流程，乃至桐油的熬制火候与存储条件。

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