第42章 报仇（2/2）

夜里，客栈炉火旁。

老板独臂老头拿出珍藏的麦种，倒在桌上：

“山匪烧村，也烧了粮仓。

这些是我当年逃荒时带的，留了三十年。

你们若要再建村子，就拿去。”艾蕾伸手触碰，麦粒在灯下泛金黄，像一小撮凝固的晨光。

她忽然想起奶奶说过：

“一粒种子要经历火、血、雪，才能记住回家的路。”

陈秋旭把麦种收进一个小布袋，挂在艾蕾脖间：

“路还长，睡。”

艾蕾握紧布袋，抬头看他，眼里有火在跳：“我们下一次要去哪？”

“报仇。”

声音不高，却像刀背敲石，火星四溅。

天未亮，两人已站在镇口。

铁匠把一把新打的小铲递给艾蕾：“路上挖坑埋锅，也能防身。”

木匠送了只空木匣：“回来时，把山匪的头装进去。”

老板把最后一块熏肉塞进艾蕾怀里，独臂的老头用粗糙手掌揉她头发：

“活着回来，给我讲新故事。”

艾蕾点头，把鹿角杖拄进雪地，发出“咯吱”一声脆响。

陈秋旭翻身上马，伸手拉她。

她握住那只布满刀茧的手，借力一纵，稳稳坐在他身后。

雪原无垠，晨光从云缝漏下，照在两人一马的身影上。

马蹄踏碎薄冰，声音清脆，像无数细小的铃。

艾蕾回身，最后望了一眼坟坡——

石碑排成一条细线，像雪原上第一道不肯愈合的伤口，也像一道倔强的堤岸。

她轻声开口，声音散在风里：

“奶奶，等我带好消息回来。”

陈秋旭没有回头，只抬手拍了拍马颈。

马儿加速，蹄声渐远，雪尘扬起，像一条白色的龙，沿着血色脚印延伸的方向，一路奔向更深的黎明。

雪原上的马蹄印，像两道被刀划开的口子，一深一浅，一路向北。

陈秋旭勒马停在一处风口，翻身落地，用指腹拨开新雪。

雪下，是杂乱的靴印与铁蹄痕，间或掺着几点炭黑的马粪——

山匪在这里分兵，一路押着辎重，一路拖走活口。

艾蕾拄着鹿角杖，蹲身检视。

她指尖的血痂尚未愈合，触到雪时泛出刺目的红。

“三辆大车，至少二十匹马。”

她抬头，声音沙哑却笃定，“他们抢粮，也抢人。”

陈秋旭点头，目光扫过远处被雪半掩的松林。

林线尽头，一缕极淡的黑烟正在升腾，像一根细线，把天空缝进地面。

“天黑前赶到。”

他说完，把缰绳递给艾蕾，“你骑马，我步行。”

傍晚的林子里，雪片像撕碎的棉絮砸在脸上。陈秋旭勒马，俯身查看雪地上的蹄印——深、乱、带着铁掌擦痕，明显是驮货的马队。

“不是普通山匪。”他低声说。

艾蕾把鹿角杖横在鞍前，掌心被杖柄磨得生疼，却咬牙：“是也好，不是也好，先追上再说。”

马蹄翻飞，两人沿着蹄印冲进更深的山沟。沟底有火光，十几顶破毛毡帐篷围成半圈，中央架着铁锅，肉香混着劣酒味顺风飘来。

十几条汉子正围着火堆撕羊腿，刀鞘敲酒壶，唱荒腔走板的调子。