第38章 出去（2/2）

穿过拱门，街道骤然升高，像被人折叠过的纸，从水下直翻到水上。

空气重新有了重量，雨丝斜斜落下，却不再是黑色，而是暗红。

他们站在一条狭长的坡道上，两侧建筑高而倾斜，窗口垂挂风铃与锁链。

锁链尽头系着空罐，罐内装着干瘪的舌头，风过时，叮当作响。

坡道尽头，一座钟楼的剪影刺入天幕，钟面无指针，只剩一个静止的圆。

塔底围坐着十几名灰袍人，脸被兜帽遮住，膝上横放白蜡烛，烛火却是冰蓝色。

他们听见脚步声，齐声开口，声音却像从地底渗出：“归还——归还——归还——”

陈秋旭拇指推刀，寒光映出自己手腕的红绳。

红绳此刻已勒进血肉，绳结处渗出一线黑血，与雨滴混合，落在石板上，发出嘶嘶腐蚀声。

灰袍人嗅到气味，齐刷刷抬头，兜帽下竟无五官，只有一张平滑的皮肤，像未雕刻的蜡。

莉芮尔挡在他前方，从腰间布袋里撒出一把盐粒。

盐粒落地即燃，化作细小的银色火蛇，逼退灰袍人。

“无面守钥者，”她低声道，“他们守护的钥匙，正是你刀鞘里缺的那一块。”

陈秋旭这才注意到，刀鞘尾端有一道极细的缺口，形状与钟楼门上的锁孔完全吻合。

“要进去？”他问。

“必须进去。”女巫回答，“塔顶有另一枚铜铃，铃舌在你梦里。”

陈秋旭不再说话，反手扣住刀柄，一步踏入盐火之中。

灰袍人发出婴儿啼哭般的尖笑，身体像蜡一样融化，又在地面重聚成一只只手掌，抓向他的脚踝，刀光出鞘，银弧劈落，掌心齐腕而断。

断掌喷出的却不是血，而是细沙，沙粒在空中凝成一行行小字：

“回头者失其名，

前行者失其影。”

字迹尚未消散，钟楼大门已在风雪中自动开启。

门内漆黑，唯有一线阶梯盘旋向上，像一根插入天穹的锁链。

陈秋旭收刀，回头望了一眼女巫。

莉芮尔站在盐火之外，淡紫眼眸映出冰蓝烛焰，像两口深井。

“塔顶只能容一人，”她轻声说，“我守在这里，替你拦住潮水。”

陈秋旭点头，抬步入门。

门阖上的一瞬，黑暗吞没所有声音。

他开始攀登。

每一步，阶梯便剥落一块石片，坠入下方更深的黑。

黑暗中，有细小的手指攀上他的披风，像要挽留；有低语贴着耳廓，念出他早已遗忘的乳名。

他不为所动，只以刀鞘击石，节奏如鼓，逼退黑暗。

不知多久，头顶出现一点暗红的光——像网中那轮被扼死的月。

光点扩大，化作塔顶的小室。

室内无窗，仅有一架铜铃悬在中央，铃舌缺失。

铃下摆着一面铜镜，镜面干净，映出他的倒影——

却是个少年，约莫十二岁，左眼缠着褪色的红绳，手里握着一把尚未开刃的木刀。

镜旁石台上，放着一截断裂的铃舌，断面新鲜，似刚被刀削下。

陈秋旭伸手，指尖刚触及铃舌——

镜中少年同时伸手，指尖穿过镜面，与他相触。

冰凉。

刹那间，所有记忆如潮倒灌：

——黑雪初降，母亲用木刀在门框刻下同样的蛇形文字；

——火焰吞噬屋脊，他在浓烟里听见铜铃脆响，回头却只抓住半截燃烧的绳头。

镜面碎裂，少年倒影碎成光尘，没入他左眼的细线。

红绳自动解开，化作灰烬。

陈秋旭拾起铃舌，插入铜铃，叮——

声音极轻，却穿透整座埃斯特拉。

雨停了。

黑暗像被刀划开一道口子，露出极远处一线灰白的天。

塔外，莉芮尔抬头，看见钟楼顶端亮起一瞬的银光。

她微笑，唇角却渗出血丝。

灰袍人已重聚成人形，潮水般向她涌来。

女巫从斗篷下抽出最后一支药剂，瓶身刻满倒转的祷词。

她拔开瓶塞，将药液淋在指尖蓝焰上。

火焰轰然暴涨，化作一只巨鸟，羽翼由盐与冰构成。

巨鸟振翅，掠过潮水，直扑塔顶。

塔内，陈秋旭转身，看见巨鸟穿墙而入，化作一枚冰羽，落在他掌心。

羽根处刻着一行极细的字：

“永夜将尽，无名者先行。”

他将冰羽别在刀鞘缺口。

缺口吻合，刀身发出低鸣，像终于归鞘的兽。

楼梯重现，却不再剥落。

他向下走，一步一年。

走出塔门时，坡道空无一人，盐火熄灭，唯余满地灰白尘埃。

钟楼已消失，原地只剩一枚巨大的铜铃，倒扣在地，铃舌完整。

莉芮尔站在铃旁，紫眸映出破晓的天光。

她嘴唇微动，声音却像隔了一层水：

“门开了，但出去之后，你会忘记我。”

陈秋旭抬眼，看见灰白天幕裂开一道缝隙，有真正的雪落下，洁白，无声。

他伸手，接住一片，雪花在掌心化作水珠。

“那就忘。”

他说，声音轻得像雪落。

他转身，向缝隙走去。

一步之后，披风上的血迹化为白霜；

两步之后，刀鞘上的缺口隐去；

三步之后，他听见身后铜铃再响——

回头，只剩空街与落雪，再无女巫。

雪掩盖脚印，掩盖钟楼，掩盖整座埃斯特拉。

天边，一线晨光升起，照在独行者的背影。

他的刀已归鞘，手腕干净，没有红绳。

雪落无声，世界像刚被重新命名。