第62章 决心已定（2/2）

“将军，这是来自中国战区飞虎队的紧急电文，关于一名失踪飞行员的最新情况。”弗兰克将电文放在桌上，“飞虎队的詹姆斯·卡特少校还活着，在缅甸芒山地区被两名中国远征军第96师的士兵庇护。陈纳德将军和中国第5军的杜将军同时向我们发来了紧急救援请求。”

史迪威将军放下手中的钢笔，拿起电文，仔细阅读，接着他走到墙上那幅更为精细的缅北和印东地区地图前，很快找到了芒山的位置。他用手指测量了一下从英帕尔到芒山的直线距离，又看了看中间错综复杂的地形和标注的日军力量分布点。

“芒山……这个地方可不太友好，深入日军控制区。”史迪威将军沉吟道，看向他的参谋长，“弗兰克，说说你的看法？”

弗兰克准将显然已经思考过这个问题，他直言不讳地回答：“将军，恕我直言，从纯军事角度计算，这是一次高成本、高风险的行动。从英帕尔前线到目标区域，直线距离超过500公里，实际行军路线可能会更长，且几乎全程是难以通行的原始丛林和山地，期间要穿越多条日军巡逻路线和可能存在的封锁线。为了营救一名飞行员和两名中国士兵，我们需要投入一支相当规模的精锐小队，动用宝贵的空投资源进行补给，并且他们全程都将暴露在极大的危险之中。从投入产出比来看，我认为……不值得。一旦救援队遭遇不测，我们可能会损失更多经过严格训练的优秀士兵，这无疑是更大的损失。”

史迪威将军静静地听完，目光却没有离开地图上那个遥远的点。他转过身，表情严肃地看着弗兰克：“弗兰克，战争不仅仅是数学计算，也不仅仅是买卖。它关乎人，关乎信念，关乎我们为何而战。”

史迪威将军停顿了一下，继续说道：“是的，数字上可能不划算。但是，你要考虑这件事的价值远远超出三条生命本身。第一，这是我们对每一个士兵的承诺：绝不抛弃任何一个同伴。履行这个承诺，对于提振前线所有部队的士气和凝聚力，价值无可估量。它能告诉每一个在缅甸、在太平洋岛屿上作战的小伙子，无论多远多危险，国家都会尽力带他们回家。第二，成功营救詹姆斯，一位英勇作战被击落的飞行员，本身就是一次对航空部队的巨大鼓舞，让飞行员们更加勇敢地飞上天空，跟日本人作战。第三，也是至关重要的一点，”史迪威将军加重了语气，“这两位中国士兵，他们在自己部已经溃散、几乎自身难保的情况下，仍然救助并保护了我们的飞行员长达……看电文意思，我想时间应该不短。这本身就体现了巨大的勇气和盟友的情谊。成功营救他们，将极大地巩固我们与中国的合作关系，向所有中国军人展示我们美国值得信赖，重视每一位盟友的生命。这在政治和战略上的意义，远大于一次战术行动的成本。”

弗兰克准将沉默着，显然在消化陈纳德将军的话。

史迪威将军最终拍板：“所以，行动是必须的。立刻通知驻守英帕尔的加拉哈德部队的梅里尔准将。告诉他，总部授权他立即组建一支精干的营救小队，规模控制在12人左右，要求成员具备丰富的丛林作战和远程侦察经验。他可以挑选最好的人员和装备，所需的任何特殊装备、空中支援、物资空投，总部一律优先批准！目标是：尽快空降至芒山安全区域，找到这三个人，然后尽可能安全地将他们带回印度。行动计划由梅里尔准将根据实际情况拟定，报总部备案即可。”

看到史迪威将军决心已定，且考虑周全，弗兰克准将不再坚持己见，立正敬礼道：“Yes, Sir! 我立刻将命令传达给梅里尔准将。”