第24章 暗流（1/2）

康柏中心球馆的客队更衣室里，弥漫着一股混合着汗水、药油和失败苦涩的气息。输给火箭，终结了步行者近期不错的势头。阿泰斯特把毛巾狠狠摔在地上，嘴里嘟囔着谁也听不清的诅咒，目标直指最后时刻连续得分、像跳跳糖一样无法限制的史蒂夫·弗朗西斯。小奥尼尔闷着头，用冰袋敷着肩膀，他今晚在内线和大姚、卡托轮番肉搏，消耗巨大。

李特安静地坐在自己的储物柜前，汗水顺着发梢滴落。他的数据不算难看，几次传球也依旧犀利，但最后时刻，当弗朗西斯无视他的防守，一次次用不讲理的速度和弹跳冲击篮筐，或是命中高难度投篮时，他感到了一种前所未有的无力感。光靠传球和防守，似乎无法在关键时刻真正扼住对手的咽喉。

他看着自己摊开的手掌，脑海中回放着弗朗西斯那些蛮横却又高效的进攻方式，回想着诺维茨基那种无视对位的投篮，甚至更早之前麦迪那丰富的武器库。一个念头越来越清晰：他需要更多属于自己的、能够稳定取分的武器。不仅仅是空位投篮，不仅仅是快攻上篮，他需要在球队陷入得分荒时，在对手重点盯防传球路线时，有能力用个人进攻撕开一道口子。他决定，这个夏天，不，从现在开始，就要系统性地丰富自己的武器库。

与此同时，在步行者管理层灯火通明的办公室里，另一场关于未来的讨论正在进行。

总经理唐尼·沃尔什揉着眉心，看着桌上摊开的技术统计和球探报告。“杰梅因（小奥尼尔）今晚在内线打得很强硬，他正在成长为联盟顶级的大前锋，这一点毋庸置疑。他的身体天赋，他的篮下技术……他是我们未来的基石。”他顿了顿，目光扫过在场的几位高层，包括一直沉默不语、以顾问身份列席的拉里·伯德。

“说一说，李……”一名高层忽然说道，语气变得有些微妙，“他的篮球智商无与伦比，防守潜力巨大，组织能力更是惊喜。但是……”他拖长了音调，似乎在斟酌用词，“你们知道的，NbA是一个……讲究‘形象’和‘市场’的联盟。一个外线核心，尤其是试图作为建队基石的外线核心，需要考虑的因素很多。他的打法是否足够有观赏性？能否真正带动票房？在某些关键场次，我们是否能完全信赖一个……嗯……非传统意义上的外线球员来承担所有压力？而且最关键的，他虽然是中国人，但我们的市场部可不如休斯顿那帮家伙来的热闹。”

他没有明说，但在场的人都心知肚明。潜台词围绕着李特的族裔背景。在2002年的NbA，一个亚洲面孔的球员被视为顶级的组织者和防守者已经足够惊人，但要被一支志在冠军的球队毫无保留地树立为绝对核心，尤其是压倒杰梅因·奥尼尔这样的美国本土黑人天才，无形的天花板依然存在。种族偏见，像一层看不见的薄膜，笼罩在讨论之上。他们更愿意相信杰梅因·奥尼尔这样“更符合传统认知”的天赋，是带领球队走向巅峰的更“安全”的选择。

“以赛亚很信任他，也在努力培养他。”一位助理经理补充道。

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