第9章 无人区通讯静默（1/2）

城城的手指死死扣在复合弩冰冷的扳机上，金属的寒意透过手套渗入指骨，指节因极度用力而泛出青白色。他全身的肌肉如同拉满的弓弦，每一个细胞都在尖叫着危险。目光如同实质的钉子，牢牢钉在秦川身上，不敢有丝毫偏移，但眼角的余光却像雷达般疯狂扫视着四周——浓稠如粥的乳白色雾气正以前所未有的速度从森林深处弥漫开来，刚才还能勉强看清轮廓的扭曲树干和怪异灌木，此刻已被彻底吞噬，视野被压缩到一个令人窒息的狭小圈子。空气湿冷粘稠，带着植物腐烂和某种难以名状的腥甜气息，每一次呼吸都像在吞咽冰水混合物。黑子喉咙里持续滚动的低吼是这死寂环境中唯一的背景音，它金棕色的瞳孔缩成两道危险的竖线，死死锁定秦川，强壮的前爪焦躁地刨抓着身下潮湿滑腻的苔藓地，留下深深的沟壑，露出底下黑褐色的泥土。

“放下弩，城城。”秦川的声音再次响起，平稳得近乎诡异，甚至带着一丝令人毛骨悚然的熟稔，与他刚才眼都不眨就对代号b实施致命注射的冷酷形成了尖锐对比。“你心里清楚，凭这玩意儿伤不了我分毫。”他微微侧头，金丝眼镜的镜片反射出从巨大榕树气根缝隙间漏下的、惨淡如尸布的光线，让人看不清他眼底的真实情绪。“更重要的是，想想后果。在这里，声音是致命的奢侈品。弩弦的震动，箭矢破空的尖啸，在这种诡异的寂静里能传出去多远？你猜，会不会惊动那些在雾里‘散步’的更大的‘守护者’？到那时，我们谁都别想活着离开这片吃人的林子。”他的语气甚至带上了一点循循善诱的味道，仿佛在为一个不懂事的孩子分析利弊。

城城的呼吸猛地一窒，心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，几乎要停止跳动。秦川的话像冰锥一样刺破了他强装镇定的外壳。他确实没有必胜的把握——秦川刚才制服代号b时展现出的非人速度与精准控制力，以及他身上那种能令杀人藤都暂时“安静”的神秘粉末，都让城城深感忌惮。但让他就此放下唯一的武器，将自身和黑子的生死完全交到这个深不可测、亦正亦邪的男人手中？这简直比直接面对杀人藤更需要勇气。“你……你怎么会知道我的名字？”城城强压下喉咙里的颤抖，试图从秦川那平静无波的脸上找出一丝裂痕，这突如其来的指名道姓让他感到一种被彻底窥视的寒意。

秦川的嘴角勾起一抹难以察觉的弧度，像是听到了一个有趣的问题。他抬手，用修长的手指轻轻推了推鼻梁上的金丝眼镜，动作优雅得与周围野蛮原始的环境格格不入。“你以为，在山脚下那个破旧补给站的‘偶遇’，真的只是巧合吗？”他向前踏出一步，靴子踩在厚厚的落叶上，发出轻微的“沙沙”声。城城立刻如临大敌，弩箭的准星瞬间下移，死死对准了秦川的胸口，黑子也随之爆发出更具威胁性的咆哮，獠牙毕露。秦川适时停下脚步，语气中的玩味更浓了几分，“你辛辛苦苦搜集来的那些关于哀牢山的传说手稿、那些被当地山民讳莫如深的禁忌故事……说实话，有一半是我‘精心挑选’后，故意遗留在镇文化馆那积满灰尘的档案室里的。我很好奇，在这个时代，是否还存在像你这样……嗯，纯粹到有些‘天真’的理想主义者，会真的为了虚无缥缈的‘真相’，不惜以身犯险，闯进这座连当地人都视为禁地的山脉。”

城城只觉得大脑“嗡”的一声巨响，仿佛有惊雷在颅内炸开。那些他耗费数月心血，以为是自己凭借毅力和运气才挖掘出的珍贵资料，那些支撑他走到这里的信念基石，竟然全是眼前这个男人精心布置的诱饵？一股巨大的荒谬感和被愚弄的愤怒瞬间淹没了他。他下意识地猛地回头，望向身后那堵仿佛拥有生命的、翻滚不休的浓雾之墙，仿佛在那片混沌之后，还隐藏着无数双属于秦川同谋的眼睛，正嘲弄地注视着他的狼狈。

就在这心神剧震的刹那，异变陡生！

地上原本奄奄一息的代号b，突然像被通了高压电一样，身体剧烈地、不自然地反弓起来，喉咙里挤出一种绝非人类能发出的、混合了极致痛苦和某种诡异啃噬声的凄厉惨嚎。更令人毛骨悚然的是，他裸露在外的皮肤，正以肉眼可见的速度浮现出密密麻麻、如同蛛网般蔓延的暗红色纹路，这些纹路仿佛拥有生命，在他的皮下游走、凸起，简直就像……就像有无数细小的藤蔓正在他的血管和肌肉里疯狂生长、钻探！“救……救我……求求你……”代号b涣散的目光绝望地投向城城，一只手臂艰难地抬起，指甲缝里还沾染着之前挣扎时留下的暗红色植物汁液，“它……它们在啃我的骨头……啊——！”

城城的胃部一阵剧烈的痉挛，强烈的呕吐感直冲喉头，冷汗瞬间浸透了后背的衣物。但他强迫自己移开视线，因为他眼角的余光敏锐地捕捉到——就在他被代号b的惨状吸引的瞬间，秦川的右手正极其隐蔽而迅速地向后腰的采集包摸去，那里装着刚才那瓶瞬间夺走代号b行动能力的漆黑液体！

“别动！手放开！”城城几乎是嘶吼出声，声音因极度紧张而变调，复合弩的准星如同焊死般牢牢锁定了秦川的手腕，食指紧紧贴住扳机，仿佛下一秒就要扣下。

秦川的动作骤然停顿。他并没有显得惊慌，只是微微侧过头，目光平静地落在代号b那正在发生恐怖异变的躯体上，语气淡漠得如同在记录一项实验数据：“嗯，药效发作的速度比实验室数据快了百分之十七。看来‘守护者’本体分泌的汁液，对生物碱的神经侵蚀效应有显着的催化作用。”他像是自言自语，又像是在向城城解释。随即，他收回目光，重新看向城城，那眼神仿佛能穿透皮肉，直视他灵魂深处的恐惧与动摇，“现在，你还坚持认为自己只是一个无辜的‘真相探寻者’吗？从你决定踏入哀牢山的第一步起，你的身份就已经注定——你是我计划中一个重要的‘变量’，一个用来测试维科制药底线、观察‘守护者’反应模式的活体变量。”

“变量？”城城的声音因愤怒和恐惧而剧烈颤抖，他指向地上痛苦抽搐、人不像人鬼不像鬼的代号b，又指了指紧紧依偎在他腿边、龇牙低吼的黑子，“那他们呢？！黑子呢？！那些之前被杀人藤拖走、尸骨无存的人呢？！难道他们都只是你冷冰冰的‘变量’和‘数据’吗？！”

“他们是必要的‘代价’。”秦川的回答没有丝毫情绪的涟漪，平静得令人心寒，“为了阻止‘幽冥之花’蕴含的毁灭性力量被维科制药那样的资本巨鳄带出山，为了维持这座古老山脉岌岌可危的生态平衡，总需要有人付出代价。维科派来的人是的，之前那些误入者……也是的。而你，”他意味深长地看了城城一眼，脚步再次向前迈出，这一次，城城竟忘了喝止，因为他从秦川那双隐藏在镜片后的眼睛里，看到了一种近乎宗教狂热的、将自身也置于祭坛之上的疯狂坚定，“如果你接下来的选择错误，那么，你也会成为这‘代价’的一部分。”

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