第6章 地契（1/2）

八月十五的傍晚，夕阳把老槐树的影子拉得老长。阿月和阿灼沿着青石板路往界碑走，鞋底沾着的泥在石板上压出两行浅痕。阿灼腕间的红绳被风掀起一角，露出半截褪色的平安结——和阿月娘枕头底下收的那半截，颜色分毫不差。

“阿月姐，”阿灼忽然停住脚步，“你说……界碑下真的有地契？”

阿月低头踢开脚边的碎石：“我娘昨夜翻箱倒柜时说的，说张老员外临终前交代过，要把当年陈家的东西都埋在界碑下。”她摸了摸袖中那块碎瓷，“陈砚之说，这是他补碗时刻的记号，内侧还写着‘陈砚之制’。”

阿灼的手不自觉地绞着裙角：“要是……要是地契上真写着陈家替张家顶罪，那李财主说的‘旧账’……”

“不会的。”阿月抬头看向界碑，夕阳把“张宅”“陈庐”四个字染成暖金色，“我娘说，当年张老员外是为了救被毒蛊咬伤的盐商，才让陈老郎中带药进京。后来盐商的仇家追来，硬说是陈家私藏禁药……”

话音未落，界碑前的青石板突然传来“咔”的一声。阿月低头，看见铁柱正蹲在那儿，用根铁钎撬着界碑下的青石板。他的蓝布衫下摆沾着泥，发梢还滴着水，显然是刚从河边赶来。

“铁柱哥？”阿灼喊了一声。

铁柱抬起头，脸上蹭着块泥：“阿月，阿灼，你们可算来了。”他把铁钎往旁边一扔，抹了把汗，“我听王媒婆说你们往这儿来，怕你们找不到地契，就先来扒拉扒拉。”

阿月走过去，看见青石板下的泥土松松的，露出半截红布。“这是我娘昨天埋的。”她蹲下来，指尖碰到红布时，心跳突然漏了一拍——红布里裹着的，正是昨夜她从河边捡回的绣帕，帕角的蜜饯被雨水泡得透亮，还沾着半块碎瓷。

“阿月姐，”阿灼凑过来，“这帕子……”

“是陈砚之的。”铁柱突然开口，“我在河边捡到的，帕角绣着‘张记绣坊’的暗纹，和他药箱上的并蒂莲一个样式。”他把碎瓷翻过来，内侧的金漆字在夕阳下闪着光，“这瓷片也是他的，我今早在他药庐的药箱里找到的。”

阿灼的眼泪“啪嗒”掉在碎瓷上。她想起昨夜在破庙，陈砚之蹲在她身边补碗，说“这瓷片是我娘留下的，内侧刻着‘陈砚之制’，要是我娘还在，定要给你打个长命锁”。原来他早就在准备，早就在等这一天。

“都拿出来吧。”阿月抹了把泪，把红布里的东西全倒在青石板上——除了绣帕和碎瓷，还有半块金漆木牌，上面刻着“陈氏药庐”四个字，是陈老郎中的私印；一卷泛黄的纸，是张老员外亲笔写的信，墨迹虽淡，却能看清“陈兄托我送药，若有祸事，张某担着”几个字。

“这是……”阿灼颤抖着拿起那封信，“我爹的字迹！”

阿月接过信，目光扫过每一笔每一划：“我爹说，当年盐商被毒蛊咬伤，是他求我爹帮忙找解药。陈老郎中连夜翻山越岭采来十香草，熬了三日夜才制成解药。可盐商的仇家追来，硬说是陈家私藏禁药，还烧了药庐……”

“所以我爹才会跪在祠堂七日七夜。”阿灼的声音发颤，“他说，要是张家人不肯认，他就一头撞死在界碑上。”

铁柱突然蹲下来，用手指扒开青石板下的泥土。他的指甲缝里全是泥，却像感觉不到疼似的，直到挖出个锈迹斑斑的铁盒。“在这儿！”他把铁盒捧起来，吹掉上面的土，“我爹说，当年张老员外埋了这盒子，说‘等两家冰释前嫌，再打开’。”

阿月接过铁盒，钥匙就插在锁眼里——是陈砚之药箱上的铜钥匙，她今早在药庐见过。打开盒子，里面整整齐齐放着一叠地契，最上面那张写着“陈氏药庐地契”，落款是二十年前的中秋。

“还有这个。”铁柱从怀里摸出块蜜饯，糖霜上还沾着点血渍，“我在药庐的药箱里找到的，陈砚之说这是他娘塞给他的，说‘等找到能装下你的人，就用这蜜饯甜一甜’。”

阿灼接过蜜饯，放进嘴里。甜丝丝的味道漫开，像极了昨夜在破庙，陈砚之给她披上斗篷时说的“等过了八月十五，我们去界碑下，把当年的事都说清楚”。

“原来……”阿月望着地契上的字，“当年陈家根本没私藏禁药，是张老员外为了救盐商，替陈家顶了罪。”

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