第4章 血墨焚身（2/2）

陈墨颜心头发慌。他原以为赵德庸只是贪图字，没想到这县令竟自己试过笔——若笔灵不助他，赵德庸又如何能写出字？

“大人明鉴！”他急得跪下来，“此笔本是山神庙遗物，需借执笔者文气方能显灵！小人昨日用它，是因……是因笔中有灵！”

“笔中有灵？”赵德庸挑眉，“你是说，这笔成精了？”

“正是！”陈墨颜慌忙解释，“小人第一次用它，那笔便牵引着小人写《兰亭序》；第二次写《心经》，也是笔在动！昨日大人要试笔，笔中灵气已散，自然写不出字！”

赵德庸盯着他，细长的眼睛里泛起贪婪：“你是说，若本官再试一次，这笔还能显灵？”

陈墨颜心头一沉。他想起笔灵的话——“化形需要最后一口文气”，若赵德庸再逼他用笔，笔灵怕是……

“大人！”他扑过去拽赵德庸的衣角，“此笔邪性！昨日有个泼皮抢钱，被笔中邪祟附了身，打得小人半死！大人若再用，怕是要步那泼皮后尘！”

“邪祟？”赵德庸甩开他，“本官乃青州父母，哪有怕邪祟的道理？”他抓起笔，蘸了蘸砚台里的墨，“你且看着——”

笔尖刚触纸，赵德庸便惊呼一声。那笔竟自己动了！笔锋如游龙，墨色如泼雨，在纸上狂草出“青州赵德庸”五个大字，笔势之雄健，连赵德庸自己都惊得瞪圆了眼。

“好！好！”他大笑，“原来真能显灵！”

陈墨颜瘫坐在地。他看见笔杆上的暗金云纹泛起红光，像被鲜血浸透。笔灵的声音在他耳边响起，虚弱得像蚊鸣：“他……他在吸我的气……快……阻止他……”

“大人！”陈墨颜爬过去，“此笔借的是执笔者文气！您若用它，它会吸您的精气！”

“放屁！”赵德庸充耳不闻，又蘸了墨，“本官要给知府大人写寿屏，要给学政大人写条幅，要给京城李阁老写贺词——有了这神笔，本官的官运，还愁不亨通？”

他挥笔如飞，纸上字迹越来越多。陈墨颜看着他脸上的血色渐渐褪去，眼窝凹陷，嘴唇发紫，却还在不停地写。笔灵的声音越来越弱：“他……他要完了……”

“大人！您停手！”陈墨颜扑过去抢笔。赵德庸反手一推，他撞在墙上，眼前发黑。

等他再醒来，后堂只剩赵德庸一人。他趴在案上，右手还攥着笔，左手撑着桌沿，整个人瘦得脱了形——原本圆滚滚的肚子凹了下去，脸侧贴在纸上，墨迹染黑了半边脸颊。

“大……大人？”陈墨颜颤抖着爬过去。

赵德庸的头“咚”地砸在桌上。陈墨颜伸手去探他的鼻息，只觉一片冰凉。再看他的手——皮肤干得像树皮，血管凸起如蚯蚓，指尖还沾着墨，却在微微抽搐。

“他……他被吸干了。”

陈墨颜猛地回头。

笔灵站在门口，紫烟凝成的身形比往日淡了许多，面容清晰了几分，却带着几分疲惫：“他用了我七日，每日写三幅，精气耗尽，便成这般模样。”

陈墨颜望着赵德庸的尸体，又看看笔灵，喉咙发紧：“你……你不是要化形吗？”

“我成了。”笔灵抬手，紫烟在掌心凝成个小瓶，“这是‘还阳丹’，可救你娘的命。”他飘到陈墨颜面前，“赵德庸贪心，本该遭此报应。你且收好这丹，往后……莫再碰笔。”

陈墨颜接过丹瓶，指尖发烫。他望着笔灵，突然问：“你……后悔吗？”

笔灵沉默片刻，紫烟微微晃动：“后悔什么？后悔借你的气？后悔害他送命？”他笑了，“这世间，哪有白得的便宜？他贪我的笔，我借他的命，不过是……因果循环。”

话音未落，他已化作缕青烟，钻进紫檀笔里。

陈墨颜捧着笔，望着案上赵德庸的尸体，又看看怀里的丹瓶。老母亲还在隔壁哭，他突然觉得，这世上最珍贵的，从来不是什么神笔，而是灶上的一碗热粥，是枕边的一声咳嗽，是……活着的人，好好活着。

他将笔塞进灶膛里。火苗舔着笔杆，紫檀木发出噼啪声响，暗金云纹渐渐融化，像一滴凝固的血。

“公子！”

笔灵的声音突然响起，却轻得像叹息：“莫烧……我本可以护你……”

“不必了。”陈墨颜转身走向里屋，“我娘还在等我。”

灶膛里的火越烧越旺。紫檀笔在火中蜷曲成灰，只余一点暗金，像颗熄灭的星。

而在青州城外，老槐树上的紫烟突然散了。一只乌鸦扑棱棱飞起，掠过山神庙的残墙，发出一声凄厉的啼叫。

晨雾里，破庙的断梁上，似乎还沾着半片碎瓦。瓦下，再无深紫的笔管。