第5章 枯藤青鳞（1/2）
晨露未曦，霜色结在枯黄的草梗上，被硬靴踏碎时发出细微的呻吟。陈墨书再次立于那蜿蜒入苍绿巨腹的裂谷入口。背后的药篓依旧空荡，篾条缝隙里透着冰冷的山风，每一次吸入都像咽下粗糙的冰渣。山岚沉甸甸压在嶙峋的黛色山体上，将鹰嘴崖那狰狞的尖顶完全吞没，只在浓浊处偶尔透出些模糊的灰白轮廓。
他抬头望了望那片死寂的灰，下颌线绷紧如冷硬的弦，沉默地将目光投向脚下。昨日黄昏搜寻的那片新发现的腐叶堆积之地，沾满露水的蛛网清晰如昨，在低伏的蕨类间泛着毫无生气的冷光。没有第二个足迹。深谷的阴影正一寸寸自谷底蔓延而上，如同缓慢合拢的巨大口器，要将白日最后的微光也吞噬殆尽。
返家的脚步被暮色浸染得滞重如铅。推开院门，穿堂风挟着纸钱烧焦的苦味和白烛摇曳的残光扑面而来。正堂深处那片刺目的白，何氏压抑的低泣，以及碧荷那身几乎与孝幔融为一体的白衣，都凝固在视线边缘的灰雾里。陈墨书径直穿过那片悲声织就的沼泽。
新房的门槛内，属于柳如眉的气息早已被挥之不散的药味和夜寒驱散，只剩下空洞的器物沉默。他卸下空篓，指尖触到八仙桌冰凉的漆面。昨夜被碧荷悄然放在桌角的那个小碟尚未收走，里面几颗浑圆油亮的紫浆果在昏昧光线下泛着蛊惑的幽光，甜腻的气味顽固地在室内盘旋。是“紫荆子”。他捻起一粒，指腹感受到饱满紧致的弹性。这深秋初冬山野里罕见的熟透浆果，需翻越更深的险壑才偶能得见。
指尖无声捏紧，饱胀的果皮在巨力下“噗”一声破裂开，暗紫色的浓稠汁液瞬间飙溅而出，粘腻冰冷地顺着指缝淌下，带着一股熟过头的腐败甜腥，迅速在冰冷的空气里弥散开，甜腻得近乎令人作呕。
汁液染了满手。
更深露重，梆子敲过三更。檐下霜花凝结成片。陈墨书枯坐灯下，手中是柳如眉那件未绣完的婴孩肚兜，针脚细密，柔软的素绸捏在指间冰一样冷。门轴一声极其轻微、却像钝器划破死寂的吱呀，幽幽响起。
幽白的身影无声无息立在门外，被屋内的烛火在门槛上拖出一道单薄扭曲的暗影。碧荷端着一只素瓷汤盅，热气袅袅，几乎看不清她的面容。她目光钉在陈墨书执拗挺直的脊背上，似凝固的冰。
“少爷……”声音又轻又软，像浸饱了水的蛛网，小心翼翼抛过来，“夜深天寒……奴婢热了参汤，您喝些…暖一暖？”
陈墨书没有回头。目光仍停留在手中那片空洞柔软的绸上，指腹擦过凸起的吉祥结绣样。屋中只有烛花极轻的爆裂声，以及汤盅盖上蒸汽顶撞的细微噗噗响。
“下去。”两个字，干涩如风干的枯木，砸在地上。
碧荷的影子在门槛僵硬的光影里微微晃了一下。汤碗边缘热气浮动，几乎要燎到她紧抠碗壁的指节。
静默，沉重得如同凝结的冰霜。
“……少爷总得顾惜自己的身子，”她往前凑了小半步，语速加快了些，却依旧压得极低，带出某种哽咽的颤抖，“若小姐…若小姐在天之灵……”
“——我说了！”陈墨书猝然扭头！动作带翻了桌角搁着的那碟子紫荆子！浑圆的浆果骨碌碌滚落满地，在冰冷的地砖上滚动、碰撞、黏连起几缕紫黑的汁痕！他眼中赤红未褪，血丝纠缠在森然的黑底，灼热的熔岩在瞳孔深处濒临爆裂！“滚出去！”
那目光带着千钧的威压劈面而去！
碧荷端着汤碗的手剧烈一抖！滚烫的液体溅了出来，泼在她雪白的麻布孝袖上，洇开一片难看的灰黄色水渍。她猛地后退一步，脸上强撑的哀戚瞬间被一种混杂着惊惧和怨毒的扭曲所取代，又飞快低头藏起，唇瓣嗫嚅了一下，终究半个字也没能再吐出，转身疾步消失在门外的浓墨黑暗里，衣袂飘过时只留下浓重的参汤气息和一丝若有似无的、紫荆子腐败的甜腻。
陈墨书收回的视线扫过地砖上翻滚黏连的紫果和那泼开的狼藉汤液，眼底的赤红更浓重一分。
启明星尚在灰白天幕中冻得惨白。陈墨书已然重新立在了那道熟悉的裂谷入口。药篓斜挎在肩，冰冷坚硬。他垂眸凝视着足下山道边缘被踩碎带霜的枯草茬——那是通往更深腹地的必经窄径。
就在这时，视线的余光里捕捉到一丝奇异的微动。
他慢慢转头，循着那动静望过去。
就在距离山道入口十余丈外，一片乱石坡与稀疏枫林交界处的斜坡上，一个枯瘦佝偻的影子正艰难地向上蠕动着。动作迟滞，每一次抬腿都仿佛耗尽全身力气，需要拄着一截弯曲虬结、充当拐杖的枯藤支撑片刻才能再挪一步。
那人影在灰蓝的天光下清晰起来：一个须发皆白如霜染的老翁，旧蓝布袍子沾满泥点和干枯的草叶，瘦得几近嶙峋，后背弓成一个巨大的弧度。他手中紧握着一只细竹篾编就的背篓，篓里空空，唯有几片冻卷了边的枯叶在里面打转。
晨风卷着刺骨霜寒刮过坡地，吹乱老翁稀疏的白发。他猛地一踉跄，枯藤拐杖未能支住身体的倾斜，整个人陡然扑倒在满是砾石的陡坡上！细篾背篓从他背上滚落，“骨碌碌”一路往下翻滚，撞上几块尖石，篾条发出令人牙酸的呻吟。
一声短促低哑的痛呼从坡上传来。
陈墨书眼神骤紧，脚下的泥土被猛然蹬踏出深痕！几步已冲至近前，蹲身下去欲搀扶：“老人家？！”
老人枯槁的手紧抠着身下的碎石与冻土，发出粗重的喘息，每一次吸气都像漏了气的破风箱。他艰难地偏过头，灰败的脸上沟壑纵横，浑浊的老眼里却透着一股近乎偏执的光。
“没…事…”他喉咙里滚出的声音像沙砾摩擦铁锈，“老朽…撑得住……非得……找到那草……”他眼珠死死盯着深谷入口那片浓得化不开的绿荫，像是要将其刻进瞳仁里，“熬成水……点上……”
陈墨书的手已经搭上了老人冰冷僵硬如枯枝般的手臂，扶住他摇摇欲坠的肩膊试图助他站起，却在听到“点上”二字时动作微滞。
“老人家要找什么草？”他将人架稳，目光落在老人浑浊固执的眼眸深处，“您这般年岁，孤身入深山寻药，太过凶险。”
老翁借着他的力量站稳，喘息稍平，浑浊的眼神似乎聚焦了些，这才真正看清搀扶他的年轻人。目光掠过他肩上那沉甸甸的、沾着霜露的药篓和布衫上清晰可辨的草药渍，老翁黯淡的眼里忽地爆出一点微光，随即又被更沉的灰蒙覆住。
“仙草…”干瘪的嘴唇翕动，喉音嘶哑低弱，“传说…唯有这里头，鹰鸣涧底下，才有那‘照夜珠泪’，能洗去尘灰…”他一只手摸索着伸向背上那个被摔掉、此刻空荡荡的竹篓口子，动作迟缓，“我家老婆子…眼被尘灰糊了，十年了…黑透了…”他声音更低下去，每一个字都似乎用尽残存的力气，被山风吹散，“我死了不打紧…总不能…让她到死…都留在那黑屋子里……”
陈墨书托着他臂弯的手猛地收紧！指节深陷进老人单薄衣料下硬脆的骨骼。那滚烫的血瞬间从冰封深处呼啸奔流！冲撞着四肢百骸！柳如眉滑坠时那双盛满泪与光的眼，陡然在眼前炸开！巨大的悲怆与另一种无法言说的炙热狠狠撞在胸腔！
“走！”一个字，几乎是从胸腔里挤压出来，带着滚烫的余烬。
老翁诧异地抬眼。
陈墨书深深吸了一口冰碴般的寒气，强行压下肺腑间的震荡。“我跟您去。”他稳稳搀扶住老人瘦骨嶙峋的手臂，那手臂的冰冷透过布料刺入掌心，“那草…我去替您采。”
老翁浑浊的眼猛地睁大，难以置信地望着他，嘴唇抖索着，喉头发出的却只有“嗬嗬”的气流声。
山风呜咽着穿过石隙枯木。远处深谷的阴影如同沉默的巨兽。
“只要有一丝希望，”陈墨书的声音沉下去，带着一种不容置疑的执拗，如同刀锋砸进冻土，目光直刺入深谷那片仿佛永恒的幽绿深处，“就不能…停下来。”
“不能停下来”这几个字在寂静的霜晨里异常沉重。
乱石嶙峋，杂木横生。越往深处，路便彻底隐没。陈墨书搀着老翁的手臂，成了对方在荆棘乱石间唯一的支撑。粗粝的树干刮擦过手臂，湿滑的苔藓掩藏于落叶之下，每一步都可能踩空或滑倒。
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