第198章 西出阳关遇故人（2/2）

沉默了一会儿，林曦才缓缓道：“晚生途经郭北县时，偶遇一位退役的老兵，姓赵，他说多年前在西北沙漠迷路时，曾见过一座会发光的古城，不知老丈可曾听闻此类传说？”

老马头梳理骆驼毛的手顿了一下，眼中闪过一丝难以察觉的波动。他哼了一声：“赵老三？那个酒鬼的话也能信？他怕是醉糊涂了，把海市蜃楼当成真的了。”

“或许吧。”林曦微微一笑，话锋一转，“不过，晚生还听说，最近西边沙漠夜里确有异光出现，伴有奇异声响，不知与那古城传说有无关联？”

老马头沉默了片刻，叹了口气：“你小子，倒是打听的清楚。不错，是有这么个说法。但那不是古城，是妖邪！是沙漠里的魔障！靠近的人，都没好下场！”他的语气带着警告，却也透露出他知道的比说的多。

林曦心中了然，知道硬问无用。他从怀中取出乔老先生临别时赠予他的、那卷绘有古怪符号的残破舆图副本，展开其中标注了西北方向疑似遗迹的一页，恭敬地递到老马头面前：“老丈请看，此图乃晚生偶然所得，上面标注西北有此符号之处，老丈可认得？”

老马头起初不以为意，随意瞥了一眼，但当他看清那羊皮纸上用朱砂描绘的、一个形似三重圆环嵌套着奇异星辰的符号时，瞳孔猛地一缩！他一把夺过地图，凑到眼前仔细观看，枯瘦的手指微微颤抖。

“这图……你从哪里得来的？！”老马头的声音带着一丝急促。

“一位研究金石的朋友所赠，据说乃其祖上遗物。”林曦如实相告。

老马头盯着那符号，眼神变幻不定，良久，才长叹一声，将地图缓缓折好，递还给林曦，语气复杂：“没想到……这么多年了，还能看到这个标记……小子，你找的，不是什么古城遗迹。”

“那是什么？”林曦追问。

老马头站起身，望着西边绵延的沙丘，目光悠远，仿佛穿透了时空：“那是一个……入口。一个不该被打开的入口。老辈向导口耳相传，说沙漠深处，有一个被流沙埋葬的‘星陨之谷’，谷中有上古仙人留下的‘观星台’，能窥探天机，但也连接着大恐怖。那个符号，就是指向‘星陨之谷’的标记。至于发光的古城……”他摇了摇头，“或许是观星台残留的力量显现，也或许是……别的什么东西醒了。我年轻时不听劝，跟着一队寻宝的胡商去找过，差点把命丢在那里，只带回半张破图和一个教训。”

他指了指林曦手中的地图：“你这图不全，缺了最关键的后半段，标注了如何避开流沙陷阱和应对‘沙魅’的法子。而且，就算有全图，现在去也是送死。季节不对，风沙无情，更何况……”他压低了声音，带着深深的忌惮，“那里的‘东西’，最近越来越不安分了。”

林曦心中震动。“星陨之谷”、“观星台”、“连接大恐怖”，这些词汇与他追寻的星晷古道、归墟之谜隐隐呼应！老马头的话，虽然充满警告，却无疑证实了西北沙漠深处确实存在不寻常之地，而且近期有异动。

他没有再强求具体路线，而是诚恳地向老马头请教沙漠行路的常识、辨别方向的方法、以及应对沙暴等危险的经验。老马头见林曦态度谦逊，并非那种莽撞的纨绔子弟，倒也说了不少实用的经验，虽然依旧坚决反对他前往“星陨之谷”。

辞别老马头，林曦回到客栈，心中已有了计较。前方危险重重，但线索已然明确。他需要更充分的准备——熟悉沙漠环境的水和食物、可靠的向导（或许很难找到）、以及应对未知危险的更多手段。

接下来的几天，林曦没有急于出发，而是留在玉门驿，像海斯勒那样深入体验当地生活。他逛遍镇上的集市，购买皮囊、肉干、馕饼等物资，向贩马的商人学习相马（虽然他用不上），向驼队伙计打听戈壁中的水源地，甚至跟着客栈伙计学习如何搭建简易的防风帐篷。他还去镇上的小茶馆听老人们讲述丝绸之路的古老传说、戍边将士的悲壮故事、以及各种光怪陆离的边疆奇谈。这些看似琐碎的经历，让他对这片土地有了更立体、更真实的了解，也让他躁动的心渐渐沉静下来。

一天傍晚，他站在土城墙头，眺望西方。落日熔金，将无垠的沙海染成一片瑰丽的橘红色，几峰骆驼的剪影在沙丘上缓缓移动，驼铃声随风飘来，悠远而苍凉。一种混合着壮美、孤寂与未知挑战的复杂情绪，涌上心头。

他知道，真正的考验，即将开始。这条“寻路”的西行之旅，将把他带向一个远超想象的神秘领域。