第234章 暗流对撞（1/2）
黎明前的黄河，水色如墨。
少梁渡口，秦军的三支百人队借着最后的天光悄然渡河。皮筏破开冰凉的河水，甲士们伏低身体，手中紧握长戟短剑。他们是章蟜麾下最悍勇的老兵，此行的任务很简单：渡过河去，烧掉晋军一座烽燧，杀几个守军，然后撤回。
“将军说了，不过河西十里，不攻城杀人。”领军的百夫长低声对部下重复，“但若遇晋军阻击，不必留情。要让晋人知道，西河不是他们后院。”
对岸的晋军烽燧静立在晨雾中，毫无戒备迹象。
第一批皮筏靠岸，秦军迅速登陆，结成战斗队形。百夫长挥手下令，三百人如狼群般扑向最近的烽燧。
就在距离烽燧不到百步时，异变突生。
地面忽然塌陷，十余秦军惨叫着跌入陷坑，坑底倒插的竹刺瞬间穿透皮甲。紧接着，两侧土丘后弓弦声大作，箭雨如蝗虫般罩下。
“有埋伏！”百夫长嘶吼，“撤！撤回河边！”
但退路已被截断。一队晋军轻骑从侧翼杀出，马刀在晨曦中闪着寒光。为首将领正是范鞅留在西河的旧部，校尉栾豹。
“秦狗，还真敢来。”栾豹冷笑，挥刀直取百夫长，“赵将军走前说了，秦人若来挑衅，来多少，留多少！”
战斗在河滩上爆发。晋军显然早有准备，伏兵四起，将秦军三面包围。秦军虽悍勇，但仓促遇伏，阵型大乱，只能边战边向河岸退却。
混战中，那百夫长被栾豹一刀斩落首级。余下秦军溃散，争相跳上皮筏逃命。晋军弓弩手追至岸边射击，河中泛起团团血花。
当章蟜在对岸望楼上看到溃退的皮筏和河面上漂浮的尸体时，脸色铁青。
“将军，三支百人队……只回来不到五十人。”副将声音发颤。
章蟜拳头攥得咯咯响：“赵朔走了，西河晋军竟还有这等战力……”
“不是战力问题。”一个低沉的声音从身后传来。
章蟜勐然回头，见一黑袍文士不知何时已站在望楼角落。他心中一凛，按剑喝道：“何人？”
“将军不必惊慌。”文士掀开兜帽，露出一张清瘦面容，“在下范吉射，奉家父之命，特来见将军。”
“范吉射？范蠡之子？”章蟜惊疑不定。
“正是。”范吉射微微一笑，“家父让我转告将军：赵朔虽走，但其经营西河三年，防御体系已成。烽燧相望，烽火传讯，各寨联防，更有精锐猎杀队游弋边境。将军若以为赵朔离开便可轻取西河，未免小觑了这位晋国名将。”
章蟜脸色变幻：“范先生此来，就为说这些？”
“当然不是。”范吉射走近，望向对岸晋军正在清扫战场的旗帜，“家父想问将军，也问秦公：秦国所求，究竟是一时之胜，还是长远之利？”
“此言何意？”
“若为一世之胜，今日损兵折将，明日可再战，总有破绽可寻。但若为长远之利——”范吉射转身，目光如炬，“秦与晋争西河，已历数十年，胜少败多。何不换个思路？”
章蟜眯起眼睛：“愿闻其详。”
“晋国如今重心东移，赵朔在东方布局，栾书在朝中制衡，六卿各怀心思。这正是秦国休养生息、暗中蓄力之时。”范吉射声音压低，“家父在海外有些基业，可助秦国改良农具、引进新粮种、传授冶铁之法。待秦国仓廪实、甲兵利，再图东出，岂不比眼下这般小打小闹更有胜算？”
章蟜心跳加速：“范蠡先生……为何要助秦？”
“家父助的不是秦，是‘变’。”范吉射澹然道，“这天下需要变，旧格局需要打破。晋楚争霸百年，已入死局。齐国田氏将代，南方楚越相残。谁能在乱局中率先革新，谁便能掌握下一个时代的先机。家父认为，秦国有此潜力。”
他取出一卷帛书：“这是家父所撰《强秦三策》，涉及农政、军制、吏治。将军可呈于秦公。若秦公有心，三月之后，会有海船抵秦东海岸，载来新式犁具、占城稻种，以及能造强弩的工匠。”
章蟜接过帛书，手微微颤抖。他知道这意味着什么——若真如范蠡所言，秦国国力将迎来质的飞跃。
“范先生需要秦国做什么？”
“眼下什么都不需要做。”范吉射重新戴上兜帽，“只需忍耐、蓄力、等待。时机到时，家父自会派人联络。至于西河——暂时放下吧，让晋人去东方折腾。待他们内耗得差不多了，河西之地，自会拱手奉上。”
话音未落，黑袍身影已消失在望楼阴影中。
章蟜呆立良久，直到副将唤他才回过神来。他低头看着手中帛书，又望向对岸晋军飘扬的旗帜，忽然觉得，那曾经如天堑般的黄河，似乎也没那么不可逾越了。
同日，齐国临淄。
田无宇把玩着手中的玉环，云雷纹在烛光下流转，隐约显出“赵”、“田”二字暗影。他面前坐着一位风尘仆仆的晋国商人，正是猗顿的心腹。
“赵将军的意思，田公想必明白了。”商人恭谨道。
“明白，也不明白。”田无宇将玉环放下，“赵朔送我此物，是要结盟。但如何结盟？结盟为何？眼下齐晋边境，贵国那位荀罃将军可不太安分，频频挑衅我边军。这般形势下，田某若与赵氏往来过密，恐遭公室猜忌。”
商人微笑：“田公明鉴。荀罃将军年轻气盛，求战心切，此乃人之常情。但我家将军已暗中约束，绝不会让边境冲突扩大化。至于公室猜忌——”
他从怀中取出一卷竹简：“这是鲁国叔孙氏、卫国孙氏、宋国华氏近期的动向汇总。他们都在暗中囤积粮草、整顿私兵，似有所图。田公可知所图为何？”
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