第25章 人皮灯笼（1/2）

说书老人今夜带来的，是一盏灯笼。这灯笼骨架纤细，似是以某种细骨制成，灯笼纸却非寻常的宣纸或纱绢，而是一种极薄、略带透明、泛着诡异淡黄色的材质，上面用暗红色的颜料描绘着扭曲的符文，灯光透出，在地上投下斑驳摇曳的影子，那影子竟不似物形，反倒像些挣扎的人影。“尸变惊魂，烈火焚僵。今夜，老朽不说尸，不说火，只说一盏灯笼，一张人皮，一场以血肉为罩、怨魂为焰的……幽冥灯火。”

浪荡子周通，嗜赌如命，家业败尽后，便干些偷鸡摸狗的勾当。这年元宵灯节，他身无分文，见满城华灯璀璨，心中艳羡又嫉恨，便溜达到城外荒废的河滩地——那里每逢乱世或灾年，便会自发形成一处“鬼市”，交易些来路不明或阴气森森的物件。

周通本只想顺手牵羊，捞点小钱。鬼市上人影幢幢，却少有人声，交易皆以手势或眼神完成，气氛诡谲。他在一个角落里，看到一个身形佝偻、面色青灰的老妪，守着一个破旧的摊子，只摆着一盏灯笼。

那灯笼样式古朴，灯罩材质奇特，触手冰凉滑腻，绝非纸绢，灯光昏黄，却将周围一小片地方照得透亮，连地上沙砾的纹路都清晰可见。更奇的是，灯罩上似乎天然有着细微的纹理，像是……皮肤的肌理。

老妪抬起浑浊的眼，声音嘶哑：“小哥，要灯吗？此灯照明，非同一般，能照见……钱财门路。”

周通一听“钱财门路”，顿时心动，又见灯笼别致，便问价钱。老妪伸出三根手指：“三钱银子。不过，需得以自身一滴指尖血，滴于灯座为契。”

周通只觉邪门，但贪念压倒了一切。他咬破指尖，依言滴血。血珠落入灯座青铜凹槽，竟“滋”的一声被吸收殆尽，那灯笼的光芒似乎瞬间亮了一分。老妪收起钱，将灯笼递给周通，咧嘴一笑，露出稀疏的黑牙：“灯给你了，好自为之。”随即连同摊子，无声无息地消失在阴影里。

周通提着灯笼回家，初时并未在意。然而，怪事接连发生。他夜里提着此灯行走，总能“偶然”捡到钱袋；去赌场，但凡将此灯置于身旁，便手气大好，赢多输少；甚至连他偷盗时，这灯的光似乎能帮他轻易找到藏钱之处，并巧妙地避开巡夜人。

灯笼的光确实奇异，它并不耀眼，却能穿透些许障碍，照亮许多不易察觉的角落。周通越发觉得此灯是件宝贝，对其珍爱异常，日夜不离左右。他的生活因此大为改善，竟也攒下些钱财，赎回了部分祖产。

但他也发觉，自己对这盏灯的依赖越来越深。一旦离开灯光，便觉心神不宁，仿佛失去了什么倚仗。而且，灯笼的光似乎也发生了变化，原本昏黄的光晕中，渐渐透出一丝不易察觉的……血色。灯罩上那皮肤的纹理，也越发清晰，甚至能隐约看到毛孔。

这夜，周通醉酒归来，对着灯笼自吹自擂。朦胧间，他仿佛听到灯笼里传来极细微的啜泣声和哀求声，像是许多人在低声呜咽。他凑近灯罩，借着灯光仔细观看——这一看，几乎吓得他魂飞魄散！

那哪里是什么颜料画的符文！灯罩上淡黄色的材质，在近距离下，分明是一张被精心鞣制、拉伸得极薄的人皮！上面暗红色的“符文”，竟是用人血书写的诅咒咒文！而人皮上天然的纹理毛孔，甚至还能看到一些细微的疤痕和痣点！灯光摇曳间，那人皮似乎还在微微起伏，如同呼吸！

周通惨叫一声，将灯笼扔出老远。灯笼落地，火光却不灭，反而在地上投出一个更加清晰、更加巨大的影子——那不再是他的影子，而是一个扭曲、痛苦、被剥了皮的人形阴影，正在无声地哀嚎！

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