第17章 雪夜故人（1/2）

寒风如刀，刮过黑石峪嶙峋的峭壁和荒芜的谷地。时已入夜，边塞的春夜来得早，也格外酷寒。天空是沉厚的铅灰色，不见星月，只有远处戍堡箭楼上几点微弱的火光，在风中明灭不定，如同蛰伏巨兽惺忪的眼。

崔?伏在一处背风的岩石后，身上覆盖着与周围山石颜色相近的灰褐色毡毯，几乎与夜色融为一体。他已经在此潜伏了将近两个时辰，四肢冻得有些麻木，但目光依旧锐利如鹰隼，紧紧盯着下方数百步外那条蜿蜒在谷底、被积雪半掩的隐秘小道。

这里已是宋辽实际控制线的边缘，远离主要关隘和官道，地势险峻，人迹罕至。但根据翟守素留下的线索和“有马劲勇”老卒的暗中探查，这条被走私者们称为“鬼哭径”的小道，是边军败类与北方走私贩子勾结，偷运禁物出关的常用路径之一。翟守素在任时曾多次试图清剿，但每每行动，对方总能提前得到风声，要么扑空，要么遭遇激烈反抗，折损人手，始终未能根除。

崔?冒险潜入此地，并非为了截获某批具体的走私货物——那非他一人之力可为。他的目标，是验证翟守素情报的准确性，并尝试接触可能还在此地活动的、翟守素的旧部，尤其是那位据说因伤退伍、却始终在黑石峪附近徘徊、暗中收集证据的老队正，冯大勇。

云鹤用生命换来的那份名单，其中几个关键人物的走私证据链，就指向黑石峪这条线。崔?需要更确凿的证据，也需要本地可靠人手的帮助，才能将线索串联起来，扳倒庞籍，挖出“北辰”。

凛冽的寒风中，忽然传来极其细微的、积雪被踩压的“咯吱”声，以及金属摩擦的轻响。崔?精神一振，屏住呼吸，将身体伏得更低。

来了。

影影绰绰的，约莫二十余人，牵着十余匹驮着沉重货物的骡马，从小道另一端小心翼翼地摸来。这些人皆身着深色、厚实的羊皮袄，头戴遮耳皮帽，打扮与普通边民或行商无异，但行动间却隐隐透着行伍特有的章法和警惕。他们尽量不发出声音，马蹄和骡蹄都包裹了粗布，在昏暗的雪夜中，如同鬼魅。

崔?默默数着人数，观察着他们的装备和行进队形。队伍中间，一个身材格外魁梧、披着厚重斗篷的汉子，似乎是首领。他偶尔低声发出简短的指令，声音粗嘎。

就在队伍行至崔?潜伏处正下方，一处相对开阔的拐弯地带时，异变陡生！

“咻——嘭！”

一支响箭带着凄厉的尖啸，划破夜空，在不远处炸开一团微弱的火光！这是边军中常见的报警或联络信号！

走私队伍瞬间大乱！

“有埋伏！”

“抄家伙！”

“保护货物！”

惊怒的呼喝声中，训练有素的一面显现出来。这些人并未四散奔逃，而是迅速以骡马和山石为掩体，抽出兵刃，结成简单的防御圆阵，动作迅捷，显然是久经战阵的老兵。那魁梧首领更是厉声喝道：“不要慌！是哪路的朋友？报上名来！此乃庞枢副的货，行个方便，自有厚报！”

他竟直接抬出了庞籍的名头！

然而，回答他的，是从两侧山坡上骤然射出的箭雨！箭矢破空声密集响起，虽在暗夜风雪中准头欠佳，但覆盖范围颇广，顿时有数名走私者中箭惨叫倒地。

“不是官兵！是剪径的匪类！杀出去！”魁梧首领怒吼，挥刀磕飞几支箭矢，判断出来袭者并非成建制的军队，更像是武装匪徒。

袭击者从山坡上冲下，约有三十余人，同样黑衣蒙面，挥舞着刀斧，凶狠地扑向走私队伍。双方瞬间短兵相接，怒吼声、兵刃撞击声、惨叫声顿时打破了山谷的寂静，在风雪中回荡。

崔?伏在岩石后，心中震惊。这伙袭击者是什么人？听魁梧首领喊出庞籍名头，对方毫无反应，显然不是为求财的普通山匪那么简单。难道是黑吃黑？还是……与庞籍敌对的势力？亦或是，翟守素留下的、仍在暗中活动的旧部？

他按捺住冲出去的冲动，继续冷静观察。交战双方都颇为悍勇，但袭击者人数占优，又是有备而来，渐渐占据了上风。走私队伍虽然精锐，但押运货物，又要分心保护骡马，很快落入下风，不断有人倒下。

那魁梧首领确实勇猛，一把厚背砍刀舞得虎虎生风，接连劈倒两名袭击者，试图带人冲开一条血路。但袭击者中也有好手，三四人将其缠住，配合默契，让其脱身不得。

眼看走私队伍就要被全歼，货物不保。崔?心中飞快盘算：若任由这批可能是重要证据的“货物”被来历不明的匪徒劫走，线索可能就此中断。但若出手相助走私者，岂非助纣为虐？

就在他犹豫之际，战场形势又生变化！

山谷入口处，突然响起一声苍凉雄浑的号角！紧接着，是沉闷而整齐的马蹄声，踏碎冰雪，由远及近！一队约五十骑的骑兵，如同黑色的铁流，冲破风雪，出现在小道上！他们打着火把，火光映照下，可以看清他们穿着略显陈旧但整齐的宋军制式皮甲，只是未打任何旗号。

为首一骑，是个满脸虬髯、身材雄壮如铁塔般的汉子，手持一杆硕大的铁枪，声如洪钟：“何方宵小，敢在黑石峪撒野！给老子滚！”

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