第497章 鲜血浸透，斑驳残霞！（1/2）

十岁那年，家中变了模样。

母亲再度临盆，这次生下的是个男孩。

父亲整日眉开眼笑，母亲的笑容也不再转瞬即逝，就连晚饭都比往常丰盛了几分。

他们不准她靠近婴儿的摇篮，可她还是偷偷溜进去看过一眼——那是个皱巴巴的小团儿，见她来了，竟咧嘴冲她一笑。

“这是我弟弟。”她心里默默念道，又一次露出那副傻乎乎的笑容。

光阴如水，五六年间，那个小肉团已长成活泼好动的孩童，总爱跟在她身后，奶声奶气地喊“姐姐”。

有一天，父亲对她说：“你弟该上学堂了，可家里凑不够束修钱。”

她想起自己常去送洗衣服的那户城中富户，便主动开口：“我去做工吧，挣的钱给弟弟读书用。”

那天午后，她简单收拾了包袱，独自一人走进城，在那户人家做了佣工。

做工的日子远比在家辛苦，活计繁重不说，还要忍受管家的呵斥责骂，老仆的刁难欺凌。

可她一声不吭地撑了下来。

因为弟弟确实该念书了。

听说只要读好了书，将来就能出人头地！

每三个月结一次工钱，拿到那一串叮当作响的铜板时，她又一次笑了，依旧是那副带着几分傻气、却无比真实的笑容。

工人们见她总爱抿着嘴笑，便半开玩笑地喊她“呆丫头”，她听了也不恼，只默默攥紧手里的铜板，心里一遍遍盘算着还差多少才能凑够弟弟上学的束修。

那天回到家，她把攒下的钱倒出来，自己只留下一小摞。

母亲难得说了句软话，父亲也破天荒冲她笑了笑，说可以出去走走，但家里米缸已空，得顺道买些回来——可一个铜子儿也没给她。

周莹欣不在意，自己兜里的钱足够应付，甚至还能多出几枚，正好能换那件看了许久的蓝布衫。

小弟闹着要跟，她牵起他温热的小手，姐弟俩一前一后进了镇子。

衣裳还在原处挂着，她心头一松。

可弟弟却扯了扯她的袖角，眼巴巴望着街边饭馆飘出的热气，肉香钻进鼻子里，勾得人喉头发紧。

“姐……我想吃块肉……”

她低头看见弟弟嘴角微微泛光，又抬头看了看那件蓝布衫，终究转过身，拉着他的手走进了饭馆。

数了数剩下的铜板，点了一盘酱炖肉，尽数夹进弟弟碗里，自己舀了些汤汁拌饭，也吃得满足。

城里物价高，一盘肉几乎掏空了口袋，最后只剩七枚铜板。

她牵着吃饱喝足的弟弟往回赶。

“米呢？”父亲站在门口问，声音沉下来，眉心拧成疙瘩，眼里像是压着一团火。

她下意识望向弟弟，那孩子却缩着身子，眼神惊惶地朝她求救。

她轻轻吸了口气：“钱……我用完了。”

竹条抽在背上火辣辣地疼，留下一道道青痕。

她咬着牙没哭，跛着脚走到米铺，用仅剩的七枚铜板换了小半袋糙米拎回家——那是她第二天去省城做工的饭资，头一天主家是不供饭的。

一年多的日晒雨淋，起早贪黑，终于凑齐了教书先生要的束修。

看着弟弟背着旧包袱跨进学堂门槛，周莹欣摩挲着掌心厚厚的老茧，嘴角又浮起那熟悉的、傻乎乎的笑。

这一年，她十七岁。

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