第177章 萨满亲临黄河畔 蒸汽神力撼心神（1/2）

巴图骑着马，跟着朝廷派来的向导，一路向东前往黄河大桥工地。自上次从皇宫解惑后，他心中对“科学”的疑惑虽减了大半，却仍有几分说不清道不明的恍惚——长生天的“恩赐”竟能被凡人掌握？直到远远望见黄河岸边的景象，他才明白，耶律现让他来此，是要让他亲眼见证“科学”的力量。

此时正值黄河枯水期，往日奔腾咆哮的河水收敛了几分，却依旧宽达数里。巴图勒住马，目光被河面上的景象牢牢吸引——十几艘通体铁制的大船在河中游弋，船身冒着白色的蒸汽，烟囱里飘出淡淡的黑烟，船舷两侧的巨大轮子转动着，激起层层水花。更让他震惊的是，每艘船上都立着一个钢铁架子，架子顶端的吊钩正吊着比马车还大的铁板，稳稳地插入河道中央。

“那……那是什么船？怎么不用马拉，还能冒气？”巴图指着蒸汽驳船，声音都有些发颤。

身旁的向导是工部派来的主事，笑着解释：“萨满大人，这叫蒸汽驳船，靠烧煤产生蒸汽驱动，不用畜力也能航行，力气还比几十匹马加起来都大。您看船上的蒸汽起重机，能吊起上万斤的铁板，要是靠人力，就算几百人也未必能搬得动。”

巴图听得目瞪口呆，催马靠近岸边，翻身下马后，不顾随从阻拦，径直朝着河道边缘走去。他站在临时搭建的木桥上，低头看向水中——只见十几块丈高的铁板已在河中插成了一个个方形围档，铁板之间用铁条连接，严丝合缝，将河水挡在围档之外。

一艘蒸汽驳船缓缓靠近围档，船上的管道对准围档内侧，随着一阵“轰隆隆”的声响，围档里的河水被快速抽走，原本浑浊的水域渐渐露出河底的淤泥。几个工人驾驶着同样冒着蒸汽的挖泥机，在淤泥中穿梭，将成团的淤泥挖起，倒入驳船的货舱。不过半个时辰，一处围档内的水便被抽干，河底的岩石河床清晰可见，巴图目测了一下深度，竟有十几丈深。

“长生天在上……”巴图忍不住喃喃自语，伸手想去触摸铁板，却被烫得连忙缩回手。铁板上传来的温度，让他想起了萨满祭祀时的圣火，可这温度却来自机器，而非神力。

“萨满大人小心，铁板刚从船厂运来，还带着余温。”主事连忙上前提醒，又指着不远处的一处围档，“您看那边，那处围档的河床已经清理干净，工匠们正在浇筑桥基。”

巴图顺着主事指的方向望去，只见围档内立着密密麻麻的钢筋，工匠们正推着小车，将灰色的“泥浆”倒入钢筋框架中。那“泥浆”倒入后，竟渐渐变硬，没过多久，便形成了坚硬的块状物。

“这又是何物？为何能如此坚硬？”巴图问道。

“这叫钢筋水泥，是陛下亲自改良的配方，用水泥、沙子、石子和钢筋混合而成，凝固后比石头还硬，不怕水浸，也不怕风吹日晒，用来做桥基最合适不过。”主事脸上满是自豪，“等所有桥基都浇筑完成，再架上钢铁桥面，这座黄河大桥就能通车了。到时候，从幽州过来的铁路能直接通到洛阳，商队不用再在河边卸货倒船，节省的时间和人力可就太多了。”

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